Itäeurooppalainen sisämaavaltio Moldova ei ole maa, jonka tapahtumia Suomessa tai monessa muussakaan Euroopan maassa yleensä herkeämättömän tarkasti seurataan. Romanian ja Ukrainan välissä sijaitseva entinen neuvostotasavalta on tunnettu lähinnä viineistään ja köyhyydestään.
Venäjän aggressiiviset pyrkimykset ovat nyt nostaneet kahden ja puolen miljoonan asukkaan valtion demokratian ja diktatuurin välisen kamppailun rintamalinjalle.
Moldovan sunnuntaisissa vaaleissa oli kyse siitä, pysyykö maa läntisellä tiellä vai luiskahtaako se takaisin Moskovan vaikutuspiiriin. Ensimmäinen vaihtoehto toteutui, kun maan presidentin Maia Sandun PAS-puolue sai noin 50 prosentin äänisaaliin ja maan parlamenttiin yksinkertaisen enemmistön. Pahimman kilpailijan, Venäjä-mielisen Isänmaallisen liiton ääniosuus jäi noin 25 prosenttiin.
Moldovalaisten tahdonilmaus oli ankara nöyryytys Venäjälle. Kremlin vaalivaikutusyritykset olivat poikkeuksellisen laajoja ja röyhkeitä. Vaikutuskeinoina olivat esimerkiksi härskit valeuutiset ja videoväärennökset, sosiaalisen median lukemattomat valetilit sekä väitetysti jopa äänten osto.
Venäjän on arvioitu käyttäneen vaalivaikuttamiseen jopa pari-kolmesataa miljoonaa euroa. Panos–tuotos-suhde jäi heikoksi.
Moldova on kielellisesti ja kulttuurisesti jakautunut maa, joten selvä vaalituloskaan ei välttämättä tuo maahan rauhallisia aikoja. Maassa on venäjäkielinen sekä turkinsukuista gagauzin kieltä puhuva ortodoksinen vähemmistö.
Keskeinen yhtenäisyyttä koetteleva tekijä on maan itäosassa sijaitseva Transnistrian separatistialue, joka pysyy pystyssä vain Venäjän taloudellisten ja sotilaallisten pönkkien turvin. Alueella on myös pienehkö määrä venäläissotilaita turvaamassa sen "itsenäisyyttä".
Osa Moldovan asukkaista on omaksunut maailmankuvansa venäläisistä Kremlin sanomaa toistavista viestimistä, ja se näkyy epäluuloina EU:ta kohtaan. Elämisestä on tänä vuonna tehnyt kalliimpaa, sillä maahan ei enää virtaa halpaa venäläistä kaasua vaan kalliimpaa romanialaista. Tästä huolimatta äänestäjien enemmistö käänsi selän Putinille.
Kremlille myötämielinen hallinto olisi tiennyt uutta uhkaa rajanaapuri myös Ukrainalle, jolle sunnuntain vaalitulos oli valtava huojennus. On mahdollista, että Moldova on nyt lopullisesti luikahtanut Venäjän vaikutuspiirin ulkopuolelle. Se on voitte koko demokraattiselle Euroopalle.
Maanantaina Moldovassa varoitettiin vaaleissa hävinneiden puolueiden mellakoista lähiöinä ja -päivinä. Maanantaipäivän mielenosoitus vaalitulosta vastaan maan pääkaupungissa Chisinaussa jäi vielä vaisuksi.
Juuri nyt Venäjän voimat eivät riitä aseellisen toimintaan Moldovassa esimerkiksi Transnistrian kautta, mutta Venäjän hybridivaikuttamisen keinot ovat tunnetusti monipuoliset. Vaalien loppunäytös voi siis olla nyt nähtyä pitempi.
Korjaus 29.9. kello 17.25: Transnistria sijaitsee Moldovan itäosassa, ei länsiosassa.