On kulunut runsaat neljäkymmentä minuuttia miesten sadan metrin MM-finaalin päättymisestä, kun kisan voittaja Justin Gatlin vihdoin tulee näkyviin Olympiastadionin katsomon alla sijaitsevalle mixed zonelle.
Englanninkielinen nimi tarkoittaa sitä, että tällä haastattelualueella toimittajat ja urheilijat sekoittuvat. Mutta todellisuudessa sekoittumista tapahtuu vain toimittajien joukossa, jotka tekevät kisaurakkansa fyysisimmät suoritukset mixed zonen pystypainissa.
Gatlinilla on takanaan haastattelu kisojen "host broadcasterin" Yleisradion Tapio Suomisen kanssa, joka saa napata urheilijoita kameran eteen piikkipaikalla. Tämän jälkeen Gatlin on kiertänyt muiden stadionille päästettyjen tv-yhtiöiden eteen ja sitten radiohaastatteluihin.
Vasta tämän jälkeen Gatlin astuu stadionin katsomon alle mixed zonelle. Ensimmäisenä hänen silmiinsä katsovat muiden mukana MTV3:n ja Nelosen tv-toimittajat. Nämä yhtiöt ovat "non rights holdereita": heillä ei ole pääsyä haastattelemaan kameran kanssa stadionin sisälle.
Mixed zonelta ei näe stadionille, ja niinpä toimittajilta jää usein melkoinen osa kisoista näkemättä. Osa on varustautunut pienillä radioilla, joista he seuraavat kisatilannetta ja urheilijoiden edempänä antamia haastatteluja.
Takimmaisina odottavat lehtien ja uutistoimistojen kirjoittavat toimittajat, ja kun Gatlin ilmestyy mixed zonelle johtaville portaille, toimittajien elävä massa painautuu tiiviisti vasten metalliaitaa, joka erottaa urheilijat pukusuojaan johtavan käytävän ja toimittajat.
Vasta alkua
Gatlin pysähtyy vastaamaan heti ensimmäisille kysyjille. Toimittajien rivi on useita metrejä syvä, takimmaiset työntävät edessään seisovia lähemmäs metalliaitaa yrittäessään tungeksia kohti Gatlinia.
Paine on niin kova, että se on vähällä nostaa massan keskellä seisovien jalkapohjat irti maasta. Mutta toimittajat suuntaavat tiukat "neljänruuhkakatseensa" suoraan Gatliniin, eivätkä vilkuile sivuille vaikka varpaille tallotaan.
Kirjoittavien toimittajien sekaan on eksynyt portugalilainen tv-toimittaja. Hän pyrkii pois eturivistä, mutta hänen mikrofoninsa johto jää takana seisovan toimittajan vyötärön ympärille. Johdon toinen pää on kiinni kamerassa, jota pitelevä kameramies perääntyy kauempana. Toimittaja huutaa kuvaajaa pysähtymään ja saa lopulta taiteiltua johdon vapaaksi.
Gatlinin tenori on hyvin erotettavissa vielä kahden metrin päässä aidasta, mutta sitä kauempana tungeksivilla alkaa olla vaikeaa. He nousevat varpailleen, työntyvät kiinni edessä seisovan selkään ja työntävät sanelunauhurinsa kohti Gatlinia. Tämä liike asettaa heidän kainalonsa suoraan etummaisten kasvoille.
Elokuisessa Helsingissä ei ole helle, ja nyt on vasta kisojen toinen kilpailupäivä, joten tuskin kenenkään puhtaiden paitojen varasto on vielä tyhjä.
Silti ilmassa on hien hajua. Ja kisat ovat vasta alussa.