Suomessa on käyty keskustelua oikeusvaltiomme haavoittuvuuksista ja ongelmista. Keskusteluissa on kannettu huolta esimerkiksi tuomioistuinten saavutettavuudesta ja katsottu, että esimerkiksi rahoituksen leikkaaminen tekisi tuomioistuimet toimintakyvyttömiksi. Yksi keskeisimmistä ongelmista eli oikeusapujärjestelmän paikkaaminen sen sijaan on jäänyt valitettavan vähälle huomiolle.
Oikeus saada tarvittaessa oikeusapua maksutta on osa perustuslaissa ja Euroopan ihmisoikeussopimuksessa turvattua oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä. Perustuslain 21 §:n 1 momentin mukaan jokaisella on oikeus saada asiansa käsitellyksi asianmukaisesti toimivaltaisessa tuomioistuimessa.
Kansalaisten tiedoksi on aiheellista saattaa, että Suomessa on ollut vallalla yli kymmenen vuotta poliittinen tahto, että valtion varoihin perustuva vähävaraisten oikeusapujärjestelmä ajetaan hiljalleen alas. Ongelmaa ei ole aidosti pyritty korjaamaan yhdenkään puolueen toimesta.
Ensinnäkin, maksuttomaan oikeusapuun oikeuttavia tulorajoja ei ole nostettu vuoden 2009 jälkeen. Tämä on johtanut siihen, että edes peruspäivärahalla elävät työttömät, minimieläkkeen saajat tai ulosotossa olevat eivät välttämättä saa voimassa olevilla tulorajoilla maksutonta oikeusapua.
Oikeusavun tulorajat ovat pysyneet muuttumattomina, vaikka elinkustannukset ja ihmisten tulotasot ovat nousseet merkittävästi. Tämä johtaa siihen, että yhä harvempi pienituloisista ihmisistä on oikeutettu saamaan maksutonta oikeusapua. Tällöin näiden tahojen oikeudellisiin ongelmiin ei välttämättä löydy asiantuntija-apua.
Toiseksi, oikeusavulla hoitavien juristien tuntipalkkio, jota ei oltu korotettu poliitikkojen toimesta vuoden 2014 jälkeen ollenkaan, todettiin Korkeimman oikeuden ratkaisussa 2024:71 liian alhaisena jopa perustuslain vastaiseksi. Alioikeudet alkoivat KKO:n linjan mukaisesti maksaa toisinaan hieman korkeampaa tuntipalkkiota. Oikeusministeriö reagoi tähän välittömästi ja käytti joululomansa pikavalmistelemalla tuntipalkkioon alennuksen, joka tuli voimaan asetuksella tammikuussa 2025.
Liian alhaiset oikeusavun tulorajat sekä liian alhainen tuntipalkkio eivät houkuttele päteviä juristeja tarjoamaan palveluitaan oikeusapujärjestelmän kautta. Tämä johtaa siihen, että ihmiset eivät välttämättä saa oikeudellista neuvontaa ja apua ollenkaan.
On tärkeää, että oikeusavun tulorajoja tarkistetaan säännöllisesti ja että oikeusavulla toimivien juristien palkkiot ovat kohtuullisia ja houkuttelevia. Vain näin voimme varmistaa, että oikeudet ovat aidosti kaikkien saatavilla ja että oikeusvaltion periaatteet toteutuvat. Valtiontalouden näkökulmasta kyse ei ole merkittävistä summista. Jos poliitikot kokevat, että taloustilanne ei kuitenkaan salli järjestelmän ylläpitoa, niin sekin olisi aiheellista avoimesti kertoa. Kansalaisilla on vähintään oikeus tietää.
Markus Pöhö
asianajaja, Oulu