Elokuvaohjaaja Billy Wilderin mukaan Marlene Dietrich oli "kummallinen yhdistelmä femme fatalea, saksalaista kotiäitiä ja Florence Nightingalea". Tunnetun elämäkerturin Donald Spoton kirja Sininen enkeli -- Marlene Dietrich (Ajatus Kirjat) kertoo näyttelijättären tarinan.
Dietrichin (1901--1992) ura näyttelijättärenä oli pahasti jumissa 1920-luvun lopulla. Hän oli päätynyt esittämään seksikkäitä sivurooleja Berliinin näyttämöille, kun Josef Sternberg pestasi hänet Sininen enkeli -elokuvansa toiseen päärooliin. Tästä alkoi loistelias, Hollywoodiin päätynyt ura, joka teki Dietrichistä yhden 1900-luvun suurimmista naistähdistä.
Vuonna 1933 natsit nousivat valtaan ja Dietrich lähti Yhdysvaltoihin. Hän palasi Saksaan vasta amerikkalaisjoukkojen mukana vuonna 1945, Lili Marlenea englanniksi laulaen.
Dietrich erakoitui vähitellen Pariisin-asuntoonsa, kunnes kuoli 91 vuoden ikäisenä.