Pohjois-Pohjanmaan maakuntaliitto perustettiin loppiaisena 1931. Sanomalehti Kalevassa listattiin perustamisen yhteydessä maakunnan senhetkistä tilaa. Kansakoululaitos oli yleistynyt, liikenneolot parantuneet ja pienviljelijät raivanneet uudispeltoa. Maakuntaliitolle nähtiin joka tapauksessa tarvetta. Laajojen maakunnallisten toimenpiteiden katsottiin tarvitsevan voimien yhdistämistä.
Pohjois-Pohjanmaan maakunta-arkistoon koottavien aineistojen avulla tehtävä tutkimus haluttiin saada maakunnan talous- ja sivistyselämän kehitystä elävöittämään. Aineistoja oli käytettävä myös maakuntahistorian kirjoittamiseen. Lisäksi maakuntaan tarvittiin töihin riittävällä tietomäärällä varustettuja voimia.
Helsingin yliopiston Pohjois-Pohjalainen Osakunta oli maakuntaliiton perustamisessa huomattavan aloitteellinen.