SDP:n presidenttiehdokas Paavo Lipponen vahvistaisi Suomen asemaa Naton rauhankumppanina. Lipponen näkisi Suomen mielellään myös EU:n oman puolustusyhteistyön ytimessä.
"Nämä ovat asioita, joihin presidentti ja hallitus joutuvat ottamaan kantaa", hän arvioi maanantaina kampanjoidessaan Oulussa ja Raahessa.
Lipposen mukaan Suomella on entistä suurempi intressi yhteistyöhön Naton kanssa. Lipponen viittaa Naton toimintaan verkkohyökkäysten torjunnassa ja toimiin luonnonkatastrofien yhteydessä. "On Suomen edun mukaista olla mukana suunnittelemassa operaatioita."
Suomen rauhankumppanuuden pitäisi Lipposen mukaan olla vähintään samalla tasolla kuin Venäjän Nato-kumppanuuden. Hän epäilee, että Venäjällä on Natoon tässä suhteessa läheisempi suhde kuin Suomella. "Olisin siitä vähän huolissani", hän toteaa.
Rauhankumppanuuden tiivistäminen on Lipposen mukaan paikallaan, koska voimassa on hallituksen linjaus, jonka mukaan Suomi ei pyri Naton jäseneksi.
Lipponen ihmettelee kokoomuksen Sauli Niinistön lausuntoa, jossa tämä arvioi, että Suomen pitää hakea Nato-jäsenyyttä, jos eurooppalainen yhteistyö ei enää kata kaikkia Suomen turvallisuustarpeita.
Lipponen muistuttaa, että liittoumattomuuteen kuuluu myös mahdollisuus liittoutua. Hänen mukaansa on kuitenkin turha spekuloida, milloin ehdot jäsenyydelle voisivat toteutua. Suomen Nato-option täyttymisen sijaan Lipposen mielestä on tärkeämpää miettiä, miten nykytilanteessa voidaan toimia.
Lipponen lämpenee eurooppalaiselle puolustusyhteistyölle. "Periaatteessa Suomen pitäisi olla mukana tässäkin ytimessä."
EU:n puolustusyhteistyö on viime aikoina jäänyt talouskriisin varjoon, mutta esimerkiksi Ranska vie asiaa tarmokkaasti eteenpäin. Rauhankumppanuuden puitteissa toteutetaan muun muassa YK:n, Naton tai EU:n operaatioita.
EU:n puolustusyhteistyön tiivistäminen merkitsisi Lipposen mukaan esimerkiksi yhteisiä asehankintoja ja yhteistä esikuntajärjestelyä. "Kollektiivinen puolustusliitto on jo kaukaisempi tavoite", Lipponen toteaa.