Oulun kasvava asukkaiden määrä lisää liikennettä ja tonttimaan niukkuus on johtanut siihen, että asutus on tiheää. Kaupungin kaavasuunnittelu on tärkeässä asemassa, koska se pystyy huomioimaan meluhaitat suunnittelussa.
Asuntoalueiden sijoittaminen asukkaiden kannalta mahdollisimman hyvään paikkaan lisää viihtyisyyttä merkittävästi. Tutkimusten mukaan ympäristöstä tuleva melu vaikuttaa ihmisen hyvinvointiin niin työssä kuin kotona.
Elinympäristössämme vallitseva melu voi aiheuttaa suoria ja epäsuoria terveyshaittoja. Viime vuoden heinäkuussa voimaan tulleella EU-direktiivillä pyritään vähentämään ja ehkäisemään ympäristömelun haittoja EU:n alueella.
Direktiivillä pyritään myös herättelemään ihmisten tiedostusta ympäristömelusta ja sen vaikutuksista. Paitsi rakennuksen julkisivun ulkoapäin tuleva melu, niin rakennuksen sisällä voi myös syntyä häiritsevää ääntä.
Kerrostaloissa asukkaat kokevat häiriöksi, jos porraskäytävästä tai viereisestä huoneistosta kantautuu ääniä. NCC Rakennus Oy:n rakennuspäällikkö Anssi Pulkkisen mukaan asunnonostajaa kiinnostaa äänieristys, viimeistään siinä vaiheessa kun he huomaavat jotain puutetta ostamassaan asunnossa.
"Valitukset ovat erittäin harvinaisia. Jos ne ovat sellaisia, joita voidaan korjata, se tehdään", Pulkkinen toteaa.
Hänen mukaansa NCC Rakennus Oy noudattaa perusnormeja valtaosassa tuotannossaan. Poikkeuksen tekevät erikoiskohteisiin rakennettavat laadukkaat asunnot, joissa tehdään normit ylittävä äänieristys. Normit ylittävä äänieristys lisää rakentamiskustannuksia ja tämän vuoksi se tuskin tulee lisääntymään.
Vaikka toisaalta Oulussakin liikenteen melun kasvaessa rakentajat ovat pakotettuja huomioimaan kasvava ympäristömelun torjunta. Junaradan läheisyyteen rakennettavissa kohteissa joudutaan käyttämään normaalia vahvempaa betoniseinää ja normaalia paksumpaa lasia ikkunoissa.
Vaikka kuluttajat kirjaavat hyvän äänieristyksen asiakaskyselyissä pääsääntöisesti tärkeimpiin kriteereihin asunnon ostossa, käytäntö on usein toisenlainen.
"Ihmiset ovat kiinnostuneet pintamateriaaleista. Ne ratkaisevat asuntokaupoissa. Pinnan alla olevaa normaalia parempaa äänieristystä on vaikea kaupata", Pulkkinen sanoo.
Seinien pintamateriaalit eivät vaikuta äänieristykseen, mutta lattioissa voidaan vaikuttaa siihen, miten askelten ääni kuuluu. Mikäli äänen kantautumista halutaan minimoida, muovimatto on parempi vaihtoehto kuin parketti.
"Parketti on kuitenkin ylivoimaisesti halutuin materiaali. Tämän vuoksi parketin alle laitetaan hyvät kerrokset alusmateriaalia, joten ääni ei kuulu häiritsevästi muihin asuntoihin", Anssi Pulkkinen huomauttaa.
Myös kalusteilla ja huonejärjestyksellä voidaan parantaa äänieristystä. Naapurihuoneiston vastaiselle seinälle asennetut komerot toimivat samalla äänieristeenä. Keittiön sijoittaminen muualle kuin naapurihuoneiston vastaiselle seinälle lisää asumismukavuutta naapurissa.
Melu kuuluu kaupunkikuvaan
Liikenteen melu ja äänet naapuriasunnosta tai yläkerrasta kuuluvat kaupunkimaiseen asumiseen. Asunnon hyvä äänieristys parantaa viihtyisyyttä, mikäli arvostaa hiljaisuutta. Normit ylittävä äänieristys lisää rakentamiskustannuksia, ja tämän vuoksi moni rakentaja noudattaa vain normaaleja normeja.
Äänieristysnormien tiukentaminen on ollut kuluttajien etu. Arkkitehti Kimmo Mansisto Arkkitehtitoimista Uki Arkkitehdit Oy:sta sanoo, että valitukset asunnon huonosta äänieristyksestä ovat harvinaisia.
"Viisitoista vuotta sitten äänieristyksen puutteesta valitettiin, mutta ei nykyään", Mansisto toteaa.
Hänen mukaansa suunnittelijat noudattavat hyvin normeja ja määräyksiä, joita viranomaiset kaavassa esittävät. Vaikka itse rakentamisessa noudatetaan ohjeita, niin rakentamisen nopea tahti saattaa heikentää talon äänieristystä.
Työvaiheet seuraavat toinen toistaan ilman, että materiaalien annetaan kuivua rauhassa. Ajan oloon rakenteet kuivuvat ja kutistuvat ja näin niihin saattaa syntyä halkeamia ja reikiä.
"Vaikka itse materiaalit ovat hyviä, pienet ilmaraot heikentävät äänieristystä. Nopean rakentamisaikataulun vuoksi meillä on myös näitä kosteusongelmia", Mansisto sanoo.
Hän muistuttaa, että kaupunkimaiseen asumiseen kuuluu melua ja ääniä. Hyvän äänieristyksen rakentaminen on kallista. Mikäli on herkkä äänille, kannattaa miettiä asuinpaikan valintaa kaupunkitaajaman ulkopuolelta.
"Miksi pitäisi rakentaa erityisen kalliisti hyvä äänieristys taloon kaupunkitaajamassa, kun voi saada jostain muualta edullisemmin hiljaisemman paikan", Mansisto kysyy.