Leader-toiminta on ollut vuosikymmeniä keskeinen osa maaseudun kehittämistä. Sen avulla on tuettu pienten yritysten kasvua, yhdistysten toimintaa sekä rakennettu harrastus- ja liikuntapaikkoja, jotka vahvistavat paikallista yhteisöllisyyttä ja elinvoimaa.
Leader-rahoitus on muodostanut noin viisi prosenttia Suomelle tuloutuvasta EU:n maaseuturahoituksesta. Tulevalla ohjelmakaudella 2028–2034 tämä korvamerkintä on kuitenkin poistumassa, ja EU:n budjetin käytön suunnittelu siirtyy jäsenvaltioille kokonaisuutena.
Leader-ryhmät ovat huolissaan muutoksesta. Millä tavalla varmistetaan, että jatkossakin maaseudun asukkailla ja toimijoilla on mahdollisuus kehittää asuinalueitaan ja toimintaansa, ja sitä kautta tuottaa palveluita.
Ilman Leader-tukea moni kehittämishanke, yritys ja yhteisö jäisi ilman rahoitusta. Toiminnan kautta on vuosien varrella syntynyt työpaikkoja, uusia yrityksiä ja parannettu vapaa-ajan olosuhteita, joilla on ollut merkittävä vaikutus myös matkailuun ja aluetalouteen.
Oulun Seudun Leaderin tominta-alue kattaa Iin, Kempeleen, Pudasjärven, Utajärven, Muhoksen sekä Oulun, lukuun ottamatta keskikaupungin aluetta. Nykyisellä rahoituskaudella budjetti on 6,6 miljoonaa euroa, josta viidennes on kuntien omaa rahoitusta.
Jos Leader-avustukset poistuvat, suuri määrä kehittämistoimia jää toteutumatta ja vaikutukset näkyvät konkreettisesti alueemme elinvoimassa. Siksi vetoamme kaikkiin päättäjiin Leader-tuen pysyvyyden puolesta, jotta maaseudun kehittäminen ja paikallinen aktiivisuus voivat jatkua myös tulevaisuudessa.
Soile Pitkänen
hallituksen puheenjohtaja
Eeva-Maria Parkkinen
hallituksen varapuheenjohtaja
Oulun Seudun Leader ry:n hallituksen puolesta