Se oli ennen kaikkea hengen voitto. Pelimiehiä ei ollut kuin vaivaiset seitsemän, ja heistäkin osa oli enemmän tai vähemmän raihnaisia. Silti Oulun Tarmo kaatui finaalissa. Koripallon pohjoisen aluemestaruus heltisi Kiimingin Riennolle kiivaan taiston jälkeen luvuin 67–64.

Mestarijoukkueen valmentaja Lauri Valkama ajatteli, että tähän on pirun hyvä lopettaa. Koripallotossut voi ripustaa lopullisesti naulaan. Päivä oli 9. huhtikuuta tänä keväänä.

Kauden päätössaunassa ajatus oli aika pukea sanoiksi. Vastaus lauteilta kajahti välittömästi: ”Höpö höpö Late, et sinä voi lopettaa! Me luvataan olla entistä enemmän sun tukena.”

Kannustavissa sanoissa saattoi olla ratkaiseva viesti.

Toukokuun alussa 77 vuotta täyttänyt Valkama vaikuttaa olevan taas täynnä virtaa – ja varsinkin korisvirtaa.

– Sanoisin, että todennäköisyydet jatkamiselleni ovat nyt 60–40, konkariluotsi sanailee paahtavan kesäauringon alla.

Vieressä seisova Anja-vaimo pudistaa päätään. Hän ei väitettä niele. Tämä on kuultu niin monta kertaa aiemminkin.

– Tasan sata se prosentti on! Ei se osaa lopettaa, vaikka muuta yrittäisi väittää.

Vaimon sanaan voi luottaa. Hän kyllä tuntee miehensä metkut.