Lastentautien tutkimussäätiö on myöntänyt kaksi kolmevuotista 400 000 euron senioritutkijan apurahaa ansioituneille lastentautien tutkijoille. Apurahat myönnettiin Oulun yliopistossa ja Turun yliopistossa toimiville tutkijoille.
Oulun yliopistossa 400 000 euron apurahan sai 46-vuotias dosentti, lasten infektiolääkäri Terhi Tapiainen.
Tapiaisen tutkimushankkeessa selvitetään, miten sikiöaikainen bakteerikanta vaikuttaa lapsen kehittyvään immuunijärjestelmään ja myöhempään terveyteen. Tutkimusta varten on kerättu aineistoa 500 vastasyntyneen lapsen lapsivedestä, istukkanäytteistä ja ensimmäisestä ulosteesta.
– Tutkimme sitä, voiko elämän ensimmäisestä ulosteesta tai kohdun sisäisistä mikrobiominäytteistä ennustaa lasten myöhempää terveyttä, esimerkiksi koliikkia, allergisia sairauksia tai ylipainoa. Näin voisimme myöhemmin kehittää sellaisia hoitoja ja ennaltaehkäiseviä menetelmiä, joilla olisi vaikutus lasten elinikäiseen terveyteen, Tapiainen kertoo.
Toinen apuraha myönnettiin 44-vuotiaalle Turun yliopiston dosentti, lastenlääkäri Jukka Kerolle. Kero selvittää tutkimuksessaan yhdessä Lastenklinikan sekä Turun yliopiston biolääketieteen laitoksessa sijaitsevan tutkimusryhmänsä kanssa kilpirauhassairauksien syitä ja etsii uusia kilpirauhasta sääteleviä geenejä ja geenimuutoksia.
Kero on kehittänyt tutkimusryhmänsä kanssa uusia kilpirauhassairauksien tutkimiseen tarvittavia tautimalleja sekä löytänyt uusia geenimuunnoksia, jotka aiheuttavat synnynnäistä kilpirauhasen vajaatoimintaa. Lisäksi Kero on löytänyt uuden sairautta aiheuttavan geenin useilta suomalaisperheiltä.
– Pystymme apurahan avulla rekrytoimaan tutkijoita ja kartoittamaan uusia tutkimusalueita. Raha mahdollistaa kilpirauhassairauksien perusteellisempaa selvittämistä ja tuo työhömme jatkuvuutta ja pitkäjänteisyyttä, Kero kuvailee.
Senioritutkijan apurahat myönnettiin nyt ensimmäistä kertaa. Ne on tarkoitettu tutkijoille, jotka selvittävät lasten terveyden tai sairauksien keskeisiä kysymyksiä kansainvälisesti merkittävän projektin puitteissa.
