Opetus- ja kulttuuriministeriö on sopinut tuhannen aloituspaikan lisäyksistä lastentarhanopettajien koulutukseen yliopistoissa. Lisäykset on tarkoitus toteuttaa vuosina 2018–2021 hallituksen varaaman 28 miljoonan euron määrärahan turvin.
Paikat jakaantuvat Helsingin yliopiston, Oulun yliopiston, Itä-Suomen yliopiston, Jyväskylän yliopiston, Tampereen yliopiston, Turun yliopiston ja Åbo Akademin kesken.
Ouluun uusia aloituspaikkoja tulee lähivuosina yhteensä 100. Vuosina 2018–2019 lisätään 20 paikkaa vuodessa ja vuosina 2020–2021 30 paikkaa vuodessa.
Opetusministeri Sanni Grahn-Laasosen mukaan koulutusmäärien lisäyksillä voidaan vahvistaa varhaiskasvatuksen laatua ja kytkeä varhaiskasvatusta yhä tiiviimmin osaksi koulutusjärjestelmää.
– Varhaiskasvatuksen korkean laadun tärkein tae ovat päiväkodin osaavat ammattilaiset. Nykypäivän varhaiskasvatus on suunnitelmallista, tavoitteellista ja pedagogista työtä, jota tekevät kolmen alan ammattilaiset yhdessä: kasvatustieteen kandidaatit, sosionomit ja lastenhoitajat.
Varhaiskasvatuksen opettajaksi pätevöittävän kasvatustieteiden kandidaatin tutkintojen tutkintomääriä kasvatetaan yliopistoissa asteittain. Opintoja pyritään myös nopeuttamaan lukemalla hyväksi aiempia opintoja.
Grahn-Laasosen mukaan nyt tehty päätös lastentarhanopettajien koulutusmäärien lisäämisestä yliopistoissa perustuu tutkittuun tietoon varhaiskasvatuksen merkityksestä lasten kasvulle ja kehitykselle.