Nykypäivänä, kun ilmastonmuutoksen torjunta on otsikoissa päivittäin, hiilidioksidipäästöjen vähentäminen tuntuu olevan kaikkien huulilla. Silti yksi tärkeä osa ympäristöongelmaa on jäänyt lähes huomioitta: lääketeollisuuden aiheuttama pakkausjätteen määrä. Lääketeollisuuden valmistaessa lääkkeitä se tuottaa samalla valtavat määrät pakkausjätettä. Kuka todellisuudessa maksaa tästä kaikesta?
Kuluttaja maksaa lääkkeiden ja niiden pakkausten hinnan heti apteekin kassalla, mutta maksut eivät lopu siihen. Useimpien lääkkeiden pakkaukset eivät ole kierrätettäviä, ja näin ollen ne päätyvät sekajätteisiin eli polttokelpoisiin jätteisiin. Näiden jäteastioiden tyhjennykset maksavat kotitalouksille monin verroin enemmän kuin muiden kierrätettävien jätteiden tyhjennykset.
Myös lisääntyvistä jätekuljetuksista syntyy kustannuksia. Tiestöt rapautuvat ja niitä joudutaan korjaamaan. Missään kohti ei synny säästöjä, ainoastaan kuluja. Jätteet joudutaan polttamaan, ja taas syntyy kuluja. Puhumattakaan päästöistä ilmastoomme.
Ja arvatkaapa mitä? Yksityiset ihmiset ovat suurimpia maksajia: he maksavat lääkepakkauksista, niiden pois kuljettamisesta sekä hävittämisestä aiheutuneet kustannukset, esimerkiksi viime kädessä kasvaneina verokuluina.
Lääketeollisuuden tulisi lopultakin itse kantaa vastuunsa ympäristöstä ja rajoittaa pakkausten määrää. Pakkaukset voi korvata täysin kierrätettävillä pakkausmateriaaleilla. Kierrätykseen kelpaamattomat muoviset läpipainettavat levyt voisi korvata metallien mukana kierrätettävillä läpipainettavilla levyillä. Osan tableteista voi pakata kierrätettäviin muovipurkkeihin.
Lisäksi pakkaukset tulisi varustaa selkeästi kaikkien pakkaukseen sisältyvien materiaalien kierrätysmerkeillä. Äskettäin saimme juomapullojen korkit pysymään paikoillaan suuren hälyn saattelemana. Nyt on unohdettu kokonaan lääketeollisuuden aiheuttamat jätevuoret. Kukaan ei nähtävästikään uskalla puuttua tähän ongelmaan, koska lääketeollisuudessa pyörii moninkertaiset rahat mehubisneksiin verrattuna.
Eikö olisi jo korkea aika, että lääketeollisuuskin osallistuu keskusteluun ympäristöstä ja ottaa vastuuta pakkausten kierrätyskelpoisuudesta?
Heikki Myllylä
alue- ja kuntavaaliehdokas (kd.), Oulu