Kymmeniä ihmisiä kuoli keskiviikkona Azerbaidjan Airlinesin matkustajakoneen pudottua Kazakstanissa.
Koneessa oli 67 ihmistä, joista 5 oli miehistön jäseniä, kertoi Kazakstanin liikenneministeriö. Tarkasta uhriluvusta oli keskiviikkoiltana epäselvyyttä. Azerbaidzhanin viranomaisten mukaan 32 ihmistä selvisi onnettomuudesta hengissä, mutta Kazakstanin viranomaiset sanoivat venäläisuutistoimisto Interfaxin mukaan 38:n kuolleen.
Kone oli matkalla Azerbaidzhanin pääkaupungista Bakusta Tshetshenian Groznyiin Venäjälle, kun se alkoi menettää korkeutta ja "teki hätälaskun" lähelle Aktaun kaupunkia.
Onnettomuudesta kertoivat jouluaamuna useat kansainväliset mediat sekä kazakstanilainen uutistoimisto Kazinform. Putoamishetkestä videon julkaisseen Kazinformin mukaan kone syttyi palamaan, mutta tuli saatiin nopeasti sammutettua.
Valtaosa matkustajista oli Kazakstanin liikenneministeriön mukaan azerbaidzhanilaisia, mutta mukana oli myös venäläisiä, kazakstanilaisia sekä kirgisialaisia.
Azerbaidzhanin presidentti Ilham Alijev julisti torstaiksi maahan surupäivän, minkä lisäksi hän perui matkansa Venäjälle Ivy-maiden kokoukseen.
Putoamissyytä selvitellään
Paikalle hälytettiin 150 pelastajaa ja kalustoa kymmenistä yksiköistä. Lisäksi Kazakstanin pääkaupungista Astanasta on kuljettu paikalle erikoislääkäreitä hoitamaan loukkaantuneita.
Lentoreittejä seuraavan Flightradar24-sivuston mukaan koneen kurssi osoitti ensin matkustajakoneen ylittävän Kaspianmeren normaalilla reitillään ja kiertävän sitten yli aluetta, jonne se lopulta putosi kello puoli seitsemältä aamulla.
Uutistoimisto Kazinformin mukaan koneen putoamissyyn selvittämiseksi on perustettu erityinen ryhmä tutkimaan tapahtunutta. Myös Azerbaidzhanin johto on määrännyt selvityksen koneen putoamissyystä. Tutkimusten mahdollisia tuloksia ei ollut julkistettu keskiviikkoiltaan mennessä paikallista aikaa.
Joidenkin medioiden mukaan selviytyneet matkustajat olisivat kertoneet koneen lentäneen lintuparveen.