Vasemmistoliiton presidenttiehdokkaaksi on valittu europarlamentaarikko Merja Kyllönen. Valinnasta päätettiin vasemmistoliiton puoluevaltuuston kokouksessa Helsingissä.
Suomussalmelta kotoisin oleva Kyllönen painotti puheessaan aktiivisen rauhantyön merkitystä. Hänen mielestään nyt tarvitaan rauhanliittoja sotilasliittojen sijaan.
Kyllönen puhui myös suvaitsevaisuuden puolesta. Hän sanoi, että ihmisiltä on unohtunut suvaitsevaisuus ja kunnioitus toinen toista kohtaan. Kyllönen toivoo eri kulttuureista tulevien ihmisten keskinäisen yhteisymmärryksen parantamista. Hän sanoo, että pakolaiskriisissä tätä ei ole tarpeeksi näkynyt.
Kyllösellä ei haastajia
Kyllösen ehdokkuuden puolesta puhuivat jo yleiskeskustelun aikana useat osallistujat, muun muassa puolueen eduskuntaryhmän puheenjohtaja Aino-Kaisa Pekonen.
Hänen mielestään Kyllönen on vahva ehdokas ja voi tuoda paljon ääniä esimerkiksi naisilta.
- Kyllönen osoitti eurovaaleissa, että hänellä on kyky kerätä ääniä laajasti koko maassa ja yli puoluerajojen.
Kyllöselle ei ollut haastajia presidenttiehdokkaaksi. Puolueen puheenjohtaja Li Andersson ja ex-puheenjohtaja Paavo Arhinmäki eivät tarjoutuneet ehdokkaaksi.
Kainuulainen Kyllönen, 40, nousi EU-parlamenttiin vuoden 2014 eurovaaleissa. Hän toimi kansanedustajana vuosina 2007-14 ja liikenneministerinä vuosina 2011-14.
Tähän mennessä presidenttiehdokkaiksi on valittu myös keskustan Matti Vanhanen ja vihreiden Pekka Haavisto.
Oma ehdokas tärkeä
Pekonen piti tärkeänä, että vasemmistoliitto asetti oman presidenttiehdokkaansa jo nyt.
- Viimeksi asetimme ehdokkaan viimeisenä puolueena, ja jahkailumme vuoksi monet vasemmistolaiset asettuivat Pekka Haaviston taakse.
Li Andersson sanoi, että Kyllönen on loistava ehdokas, koska hänessä yhdistyvät kokemus, osaaminen ja kansanomaisuus.
- Hän puhuu tavalla, jonka jokainen voi ymmärtää. Merja osoittaa, että poliitikotkin ovat ihmisiä niin kuin kaikki muutkin, Andersson sanoi.