Linnan juhlien 1900 vieraan joukossa hymyilivät myös Kalajoelta kotoisin olevat nuoret Ronja Juola, 18, ja Marcell Rotán, 20. Presidenttipari oli kutsunut jokaisesta maakunnasta kaksi aktiivista nuorta. Pohjois-Pohjanmaalta kutsun saivat Juola ja Rotán.
– Mahtava fiilis. On kunnia olla täällä, Rotán iloitsi.
Juolan mukaan oli vielä vaikea ymmärtää olevansa todella Linnan juhlissa.
– Ehkä huomenna sen ymmärtää, kun katsoo kuvia täältä. Tykkään, että vieraana on monenlaisia ihmisiä. Näkee ihmisiä, jotka ovat omia esikuvia. Esimerkiksi Elina Knihtilän näin äsken, Juola sanoo.
Kaksikko tuli kättelyyn yhdessä muiden maakuntien nuorten kanssa. Jonossa nuoret ehtivät jutella ja tutustua.
– Ihmisillä oli aika samanlaisia kiinnostuksenkohteita kuin itsellä, Rotán sanoi.
Varsinainen presidenttiparin kättely oli hujahtanut ohi nopeasti. Kaksikko kertoo, että heidän ajatuksensa oli ollut esitellä itsensä, mutta he olivat vain ehtineet toivottaa hyvää itsenäisyyspäivää.
Kutsu Linnan juhliin oli heille kummallekin yllätys.
– Ensin nauratti, että mikä vitsi tämä oikein on. Ihan käsittämätöntä, että saa kutsun näin nuorena, Juola sanoo.
– Ei sitä meinannut uskoa. Ihan mieletön tunne, kommentoi Rotán.
Oppilaskuntaa ja nuorisovaltuustoa
Juola ja Rotán ovat olleet vuosia mukana oppilaskunnan ja nuorisovaltuuston toiminnassa. He ovat olleet yhtä aikaa muun muassa Kalajoen lukion oppilaskunnassa.
Lisäksi Juola on laulanut alakouluikäisestä asti Kalajoen nuorisokuorossa, ja hän on kuulunut myös kuoron hallituksen. Kokemusta on karttunut myös teatteriharrastuksesta.
Nuoret kokevat, että kutsu Linnan juhliin on kiitos aktiivisuudesta.
– Se on voimaannuttavaa, että voi vaikuttaa asioihin. Tulee positiivinen olo, Juola sanoo.
– Tästä on kehittynyt eräänlainen harrastus. Samalla on tullut uusia tuttavuuksia. Olen oppinut tuntemaan ihmisiä, jotka ovat olleet pitempään mukana. Heiltä olen saanut neuvoja ja kiitoksia, kertoo Rotán vaikuttamiskokemuksistaan.
Pukujen etsiminen alkoi saman tien
Ronja Juola kertoo, että hän aloitti puvun etsimisen samana iltana kuin kutsu tuli. Vaaleansinisen paljetein ja helmin koristellun pukunsa hän löysi tutusta nettikaupasta. Hän oli tilannut vanhojenpäivien pukunsa samasta paikasta.
– Jotain sinistä lähdin etsimään, ja tämä pomppasi heti silmään. Kun puku tuli, se oli parempi kuin odotin.
Jalassaan Juolalla on Minna Parikan kengät. Iltalaukku on puolestaan kalajokiselta Pisa Designilta.
– Halusin asuun jotain paikallista, Juola toteaa.
Rotán on pukeutunut Linnan juhlissa tapahtumaa varten vuokraamaansa frakkiin.
– Ensimmäistä kertaa on tällainen päällä. Siinäkin mielessä uusi kokemus.