Reilut kahdeksan vuotta sitten Jaana ja Juhani Alakärppä ostivat talon Oulun Taka-Nokelasta. Vajaa kolmen tuhannen neliön tontti kasvoi piharatamoa nurmikon seassa ja yksi ainut kitukasvuinen syreeni yritti koristaa pihaa.
"Se oli sikäli hyvä, koska saimme alusta asti tehdä kaiken itse", Jaana Alakärppä muistelee.
Takorautaisen portin takana oleva piha on kokenut melkoisen mullistuksen. Taiteellinen pariskunta on suunnitellut kaiken itse ja koko perhe on osallistunut rakentamiseen. Ripaus Välimerellistä henkeä ja paljon kekseliäisyyttä mahtuu pihaan.
Kauniit käsintehdyn näköiset tiilet ovat tiilitehtaan hylkäämiä. Upeaan suihkulähteeseen isäntä on valanut itse muotin ja koko perhe on ollut sitä valamassa. Muistoksi jokainen perheenjäsenistä on painanut oman kädenjälkensä betoniin.
Pihan hyötytarhaan kuuluvat karviaispensaat, tyrnit, omena- ja kirsikkapuut sekä mansikkamaa, josta makeat mansikat poimitaan suoraan suuhun.
Keväällä tuomet tuoksuvat. Alppiruusut aloittavat pensaiden kukinnan. Elokuussa huumaavan tuoksuvat jasmikkeet ovat vuorossa ja loppusyksyn väriloiston tarjoavat pihlajat.
"En harrasta rikkaruohojen kitkemistä ja olen valinnut siksi pihalle kivikkoryhmiä ja pensaita. Ruusupensaat ovat yllättävän helppohoitoisia", Jaana Alakärppä jatkaa.
Suuri osa pihan kasveista, kuunliljoja, kärhöjä, nauhuksia, kurjenniekkoja, on vaihdettu ystävien kanssa."Parasta siinä on, että perenna on saanut kasvaa samalla alueella kuin mihin se siirretään."
Tosin pihan maa-aines on sellaista, että siinä menestyy helposti kasvit. "Eikä nurmikkoakaan lannoiteta, koska se kasvaa muutenkin hyvin."
Upeinta pihassa on kuitenkin suuri lampi, puro ja suihkulähde. Lampi muodostuu maahan kaivetusta kuopasta, jonka pohjalle on levitetty kumimatto.
Maton päälle on laitettu 20 säkillistä substraattia, suodattavaa allassoraa, joka ehkäisee levänmuodostusta ja sitoo altaaseen lentänyttä pölyä ja likaa samalla kun se antaa kasvualustan hyödyllisille mikro-organismeille. UV-suodatinlamppu tehostaa vaikutusta ja pumppu huolehtii veden kierrätyksestä.
Kaksi metriä syvässä altaassa tyytyväisenä uiskentelevat kahdeksan kultakalaa poikasineen ja vesiliskot ovat talvehtineet jo pari vuotta altaassa. "Altaaseen ja sen ympärille on muodostunut luonnollinen kasvisto, eikä levää ole esiintynyt yhtään koko aikana", Jaana Alakärppä iloitsee.
"Kultakala on herkkä. Jos vesi on vähänkin huonoa, se kuolee."
Viimeisin koko perheen ponnistus on ollut laatoittaa altaan ympäristö. "Kun massa tuli, piti olla tosi nopea, ettei se päässe kuivumaan ennenaikaisesti. Lapset olivat mukana tosi innoissaan."
Perheen pojat kavereineen saattavat lämmittää pihasaunaa kaksikin kertaa päivässä ja hypätä lampeen uimaan. Talvella perhe harrastaa avantouintia omassa pihassaan.
Pihakeittiö on pergolan suojassa lammen vieressä. Syksyllä on venetsialaisten vuoro ja vesiaiheet koristellaan kelluvilla kynttilöillä hämärtyvässä illassa.