Pohjois-Suomen kiivaimmat taistelut käytiin talvisodan lopussa Kuhmossa. Suomussalmelta Kuhmoon siirretyt eversti Hjalmar Siilasvuon johtamat joukot purkivat neuvostosotilaiden motteja hitaasti. Jotkut asemapaikat vaihtoivat kovissa taisteluissa haltijaa moneen otteeseen.
Mottien purkamisessa tuli paljon ruumiita, kun venäläiset puolustautuivat ankarasti.
Ville Tikkasen ensimmäinen työ rintamalla oli siivota muiden suomalaisjoukkojen tyhjentämää mottia. Siivoaminen tarkoitti käytännössä myös ruumiiden siirtelyä.
