Jopa pahimmat kilpailijat innostuivat juhlimaan Krista Pärmäkosken paluuta maastohiihdon maailmancupin voittajapallille. Salpausselän 20 kilometrin kilpailun voitto heltisi lauantaina ankaran kamppailun jälkeen 1,9 sekunnin erolla Saksan Victoria Carliin ja 9,9 sekunnin erolla Kerttu Niskaseen.
Edellisiä cupvoittojaan Pärmäkoski juhli kevättalvella 2018.
– Mä tein sen, Pärmäkoski kertoi päällimmäisestä ajatuksestaan, kun väliaikalähdössä hänen takaansa startannut Carl oli ylittänyt maalilinjan.
Hetki sytytti Lahden stadionin runsaslukuisen yleisön huutoon. Viidenneksi sijoittunut Johanna Matintalo hyppi riemusta Pärmäkosken vieressä. Sen jälkeen Pärmäkoski sai vastustajiltaan poikkeuksellisen aidonhenkisiä onnitteluhalauksia.
Matintalo herkistyi Pärmäkosken voitosta kyyneliin vielä pitkän aikaa kilpailun jälkeen.
– Kiva, että muutkin osaavat elää tunteella, Pärmäkoski kommentoi tilannetta.
– On tämä iso juttu itsellekin, kun ei ole ollut mikään helppo kausi.
TV-lähetys sisuunnutti
Pärmäkoski odotti paluuta huipulle kauden alussa. Hän koki olevansa jopa uransa parhaassa kunnossa, mutta koronatartunta pilasi hiihtovireen joulukuussa.
Voittohiihdon rakentaminen alkoi päätöksestä luopua Pohjois-Amerikan kilpailukiertueesta. Pärmäkoski sai kilpailutauon aikana kokonaiskuormituksen hallintaan, ja harjoitusjakso huipentui Salpausselän kisoihin valmistavaan harjoitukseen.
Hän teki kaksi viikkoa sitten Lahden kisaohjelman mukaisen pariviestin ja 20 kilometrin yhdistelmäharjoituksen.
– Katsoimme Pohjois-Amerikan kisoja. Lähetyksessä nostettiin Salpausselän suosikkeja, eikä minun nimeä mainittu, Pärmäkoski kertoi sisuuntumisestaan.
Sen kuuli puoliso Tommi Pärmäkoski, jonka kanssa Pärmäkoski katsoi televisiota.
– Perhana, minä näytän siellä, Pärmäkoski päätti.
Sen perään Pärmäkoski hiihti täsmäharjoituksensa.
– Lähdin treenissä riskillä kovaa. Sen perusteella luotin, että jaksan nyt kilpailussa loppuun asti.
Yleisö herätti kiriin
Pärmäkoski teki, minkä päätti. Täysosuma tuli silti moninkertaisena yllätyksenä.
– En uskonut, että talven paras hiihto riittäisi voittoon. En uskonut siihen aamullakaan ja vielä maalissa luulin, että Carl tulee takaa voittoon, Pärmäkoski tunnusti.
Pärmäkoski tunsi itsensä perjantain pariviestin jäljiltä väsyneeksi.
– Sanoinkin Kepalle (Kerttu Niskanen), että huutelee hyvissä ajoin latua, kun on tulossa ohi, Pärmäkoski sanoi minuuttia myöhemmin startanneesta Niskasesta.
Salpausselän kisojen yleisö tajusi viimeisen kierroksen aikana, että Pärmäkoski kilpailee voitosta. Se sai aikaan valtavan huutomyrskyn koko kilpailualueella.
– Kuulin huudon, mutten tiennyt, kuuluiko se minulle vai Kepalle, Pärmäkoski kertoi.
– Sitten kolme kilometriä ennen maalia minulle huudettiin, että taistelen voitosta. Silloin laitoin kaiken peliin.
Pärmäkoski nousi johtoon kilpailun kahdella viime kilometrillä.
Niskanen kävi kontallaan
Ensimmäisen Salpausselän kisojen palkintosijansa saavuttanut Kerttu Niskanen lähti matkaan kilpailun suomalaissuosikkina, mutta kolmas sijakin tyydytti.
– Hyvä fiilis, kun olen kolmen joukossa. Tavoite on aina päästä podiumille, kun on pertsan kisoja, ja olen onnellinen Kristan puolesta, Niskanen kertoi.
Niskasta jäi harmittamaan vain kaatuminen viimeisellä kierroksella.
– Pistin yleisön edessä show'n pystyyn, Niskanen nauroi.
– Laitoin sauvan suksien väliin ja menin polvilleni.
Niskanen arveli, ettei hän välttämättä menettänyt sijoja kaatumisen vuoksi.
– Krista ja Vicki (Carl) tulivat lopun minua kovempaa, Niskanen selitti.
Johanna Matintalo aloitti kilpailun todella verkkaisesti. Hän oli 1,1 kilometrin väliajoissa vasta 28:s lähes 25 sekuntia kärkeä hitaampana. Sen jälkeen hän hiihti pitkään kärjen vauhtia.
– Ei siinä mitään sattunut. Lähdin vain rauhassa liikkeelle, Matintalo kertoi.
– En halunnut lähteä liian kovaa, kun pariviesti painoi jaloissa. Ja tulikin hyvä tasainen veto. Viides sijakin on ihan hyvä, mutta niitä minulla on jo ja halusin enemmän.
Matintalon sijoitus sivusi hänen parasta maailmancupin normaalimatkojen sijoitustaan. Hänellä on parempia sijoja sprintistä ja cupin viesteistä.
Juttua päivitetty kauttaaltaan Krista Pärmäkosken, Kerttu Niskasen ja Johanna Matintalon kommenteilla kello 13.40.
