Kaikki kottikärryt on koottu samoista osista eikä ulkonäkökään väriä lukuun ottamatta juuri poikkea toisistaan. Kärryissä on aisa, kuuppa ja yksi pyörä tai kaksi.
Ominaisuuksissa on kuitenkin paljon eroja. Ennen ostopäätöstä on syytä selvittää, mihin käyttöön kärry tulee.
Puutarhatöihin tarkoitettu kevyt malli ei välttämättä kanna kunnialla kuormaansa, jos kuuppaan kipataan myllyllinen betonia. Vastaavasti perinteinen rakentajan kärry saattaa hennolle lehtien kärrääjälle olla liian raskas ja kömpelö istutusten keskellä.
Kun sopiva malli on löytynyt, sitä kannattaa hieman koeajaa kaupassa ja kokeilla, ovatko aisat käyttäjälle oikealla korkeudella ja kuinka kevyesti ajopeli kulkee. Aisojen korkeus on sopiva, kun kuormaa voi kuljettaa kädet ja selkä suorana.
"Etukumaria työasentoja tulee välttää", muistuttaa Neulasen erikoistutkija Nina Nevala.
Keveyteen vaikuttaa olennaisesti laakerin tyyppi, mutta mallikohtaisiakin eroja on.
"Puutarhakärryissä käytetään yleensä liukulaakeria, rakentajan kärryssä taas on kovempia kuormia kestävä ja kevyemmin kulkeva neulalaakeri", kertoo Kuopion K-raudan myyjä Jani Roponen.
Pyörän paikka vaikuttaa käsille tulevaan kuormaan. Jos pyörä on aivan edessä, käsiin kohdistuu suurempi rasitus kuin jos se sijaitsee keskemmällä. Toisaalta edessä oleva pyörä tekee kärrystä vakaamman ajettavan painavilla kuormilla.
Jakoavain tarpeen
Jos kärryä säilytetään taivasalla, kestävin on täyssinkitty malli. Oikea säilytysasento on pystyssä, jolloin vesi ei makaa kuupassa.
Halvimmissa kärrymalleissa edes kuuppa ei aina ole sinkitty, joten se voi aikaa myöten ruostua rungosta irti. Näppäräsorminen antaa kärrylle lisää elinaikaa hitsaamalla tai käyttämällä pulttien alla isoja aluslevyjä.
Nykytyyliin kottikärrytkin myydään osina. Suurin osa markkinoilla olevista malleista on helppo koota - tosin joukkoon mahtuu myös sellaisia, joiden kanssa kuluu aikaa.
Työkaluiksi riittää tavallisesti jakoavain, jolla mutterit kiristetään. Pulteissa on yleensä lukkokanta, joten edes ruuvimeisseliä ei tarvita estämään niiden pyörimistä mutteria tiukattaessa.
Kevyet kuormat
Kottikärryn käyttäjän kannattaa mitoittaa niin työn vauhti kuin kuorman koko kuntonsa mukaan ja pitää tarvittaessa taukoja, jotta keho ei rasitu liikaa. Kuten lumitöissä myös kärräämisessä on järkevintä ajaa useampia pieniä kuormia kuin lastata kuuppa kerralla kukkuralleen.
Lasti on myös tehtävä painonjakaumaltaan tasaiseksi, toispuoleinen paino kuormittaa elimistöä.
Jos kuormaan pannaan vaikkapa penkin reunustamiseen tarkoitettuja painavia kiviä, Nevala neuvoo käyttämään nostamisessa hyödyksi alaraajoja, ei selkää.
Ilmanpaine ohjearvoihin
Talven jäljiltä kottikärryn renkaan ilmanpaine pitää tarkastaa. Liian alhainen paine kuluttaa rengasta ja työntäminen on raskasta.
Suositeltu paine on tavallisesti merkitty renkaan sivuun. Sitä ei saa ylittää, sillä hellepäivänä auringossa mustakylkinen rengas kuumenee ja paine nousee. Pahimmillaan rengas räjähtää. Kärryjä on viisasta säilyttää varjossa.
Mikäli painemittaria ei ole, rengasta voi tunnustella käsin. Kun se tuntuu napakalta, ilmaa on todennäköisesti riittävästi. Lopullisen tarkistuksen voi tehdä silmämäärin, kun kärry on kuormattu.
Jos rengas vuotaa, helpointa on uusia koko pyörä. Kaupoista on saatavana sopivan kokoisia sarjoja, joiden kiinnittäminen käy helposti. Toinen vaihtoehto on asentaa renkaaseen sisuskumi, se on jo huomattavasti työläämpää.