Kuntapoliitikot Pohjois-Pohjanmaan eteläosassa epäilevät kuntien halua rahoittaa itse yleislääkärin yöpäivystystä alueellaan. Kaleva kysyi asiaa kaupunginhallitusten puheenjohtajilta Oulaisissa, Ylivieskassa, Nivalassa, Kalajoella ja Haapavedellä. Kukaan puheenjohtajista ei näe realistisena, että kunnat korvaisivat järjestelyillään Oulaskankaan yöpäivystyksen lakkauttamisen.
Äskettäin Isojoen kunta Etelä-Pohjanmaalla päätti ostaa terveyspalveluyritykseltä kuntalaisille lääkäripalveluja, jotka hyvinvointialue oli lopettanut. Isojoen päätös on herättänyt kysymyksen, entä jos kunnat muuallakin hoitaisivat asukkaidensa terveyspalveluja.
Kunnat voivat halutessaan ostaa verovaroillaan lääkäripalveluja, mutta yleiseksi käytännöksi se ei sovi. Hyvinvointialueet vastaavat nyt kuntien sijasta laajemmin kansalaisten terveyspalveluista. Toisekseen eduskunta on päättänyt tiivistää sairaalaverkostoa, ja siinä yhteydessä perusterveyden yöpäivystys Oulaskankaalla katsottiin voitavan lopettaa.
Oulaskankaan sairaalassa Oulaisissa toimi yöpäivystys poikkeusluvalla syyskuun loppuun saakka. Järjestely päättyi lokakuun alussa. Alueen elinvoimalle omien palvelujen menetys on tietenkin takaisku.
Asukkaiden käsitys palvelujen heikkenemisestä on ymmärrettävää. Jos matka lääkärin luokse äkillisessä tilanteessa yöaikaan pitenee, se ilman muuta lisää ihmisten turvattomuuden tunnetta.
Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialue Pohde kuitenkin järjestää Oulaskankaalla kiireellisten potilaiden vastaanottoa vuoden jokaisena päivänä kello 8–22 välillä. Yöaikana ensiapua saa hyvin varustetuissa ambulansseissa ja tarvittaessa potilas kuljetetaan Ouluun Oysin yhteispäivystykseen.
Oulaskankaan yöpäivystyksestä syntyi valtakunnan tason poliittinen kiista. Kansalaisaloite yöpäivystyksen säilyttämisestä eteni eduskuntaan. Aloite kaatui hallituspuolueiden äänin niukasti jo sosiaali- ja terveysvaliokunnassa.
Eduskunnan suuressa salissa niin ikään hallituspuolueiden kansanedustajat äänestivät kansalaisaloitetta vastaan. Kolme Oulun vaalipiirin edustajaa hallituspuolueista sitä vastoin halusi, että Oulaskankaalla olisi säilytetty yöpäivystys. Kokoomuksen Juha Hänninen ja perussuomalaisten Mikko Polvinen erotettiin määräajaksi eduskuntaryhmistään, ja kokoomuksen Janne Heikkinen sai varoituksen, kun he kaikki äänestivät hallitusta vastaan.
Seuraavat eduskuntavaalit käydään puolentoista vuoden kuluttua keväällä 2027. Pöly ehtinee laskeutua ja Oulaskankaan kiista lientyä siihen mennessä. Äänestäjien muisti saattaa kuitenkin palautua varsinkin Oulun vaalipiirin eteläosissa. Tässä tapauksessa rangaistuksen saaneet hyötynevät. Hallitusrintamassa pysyneet voivat taas kärsiä.
Tärkeintä nyt on jatkaa eteenpäin niin, että hyvinvointialue saa työrauhan kehittää järjestelmäänsä toimivaksi. Suomen terveydenhoito jakaantuu julkisiin, yksityisiin ja työterveyden palveluihin. Ikääntyvän väestön Suomessa erityinen haaste on, miten hyvinvointialueet järjestävät palvelut niin, että ihmiset saavat tasa-arvoisesti hoitoa.