YK:n kestävän kehityksen Agenda 2030 -ohjelmassa korostetaan kestävien kaupunkien ja asuinyhdyskuntien merkitystä. Tavoitteessa painottuvat turvallisen ja edullisen asumisen, kestävän liikenteen ja niin luonnon kuin kulttuuriperinnön suojeleminen. Lisäksi korostetaan asukkaiden mahdollisuutta osallistua asuinalueidensa suunnitteluun ja hallinnointiin.

Suomen lainsäädäntö on edistyksellisesti pyrkinyt mahdollistamaan kansalaisten osallistumiseen kotiseutujensa kehittämiseen 1970-luvulta alkaen. Yli 20 vuotta sitten säädettiin perustuslakiuudistuksen yhteydessä, että vastuu luonnosta ja sen monimuotoisuudesta, ympäristöstä ja kulttuuriperinnöstä kuuluu kaikille.