Keskustapuolueella on Suomen poliittisessa järjestelmässä vankka historia. Puolueella on ollut useita pitkäaikaisia puheenjohtajia, lukuisia pääministereitä ja muutama presidentti. Yhteiskunnallista vaikutusvaltaa ovat lisänneet monet merkittävät keskustalaiset virkamiehet.
Keskustan kansanliikkeen olemus on rapistunut. Puoluesihteeri Seppo Kääriäisen jälkeen keskustalla ei ole ollut Eero Lankiaa lukuun ottamatta puoluesihteeriä, joka olisi arvostanut puolueen järjestöorganisaation ylläpitoa. Niinpä esimerkiksi järjestöaktiivien säännöllinen koulutus on olematonta. Niin Alkio-opisto kuin Maaseudun Sivistysliitto ovat erkaantuneet puolueen ytimestä. Puoluekoulutuksen merkitys on ollut suuri: sen turvin järjestöaktiivit on sitoutettu järjestötyöhön.