Kerttu Niskanen hiihti kolmanneksi maastohiihdon Tour de Ski -kiertueen 3. etapilla Italian Toblachissa. Vapaan hiihtotavan 20 kilometrin väliaikalähtökisan voitti Norjan Astrid Öyre Slind, ja Niskasen edelle ehti myös Norjan Therese Johaug. Niskanen jäi Slindistä 20,3 sekuntia ja Johaugista 17 sekuntia.
Niskanen ei aiemmin ole yltänyt kolmen parhaan joukkoon maailmancupin vapaan hiihtotavan kisassa.
Tourin kokonaiskisassa Niskanen on toisena, 22 sekunnin päässä tänään kuudenneksi jääneestä Yhdysvaltojen Jessie Digginsistä. Slind on kolmantena, 32 sekuntia Digginsistä. Kärkinelikon täydentää Johaug, jolla eroa kärkeen on 41 sekuntia.
– Oli hyvän tuntuista (hiihtoa). Koko matkan hiihdin yksin, mutta suksi oli hyvä, Niskanen tiivisti V Sportin tv-haastattelussa.
Tour jatkuu keskiviikkona 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajokisalla, johon Niskanen siis starttaa kolmantena. Se ei heti kisan jälkeen juuri ollut mielessä, saati sitten kokonaiskisan voittokamppailu.
– Onhan se (parikymmentä sekuntia) paljon, kun tietää ketkä ovat kärjessä, Niskanen kuittasi lähtökohdat takaa-ajoon.
– Mutta en ole huomista vielä ajatellut, enkä kokonaiskisaakaan.
Krista Pärmäkoski oli tänään 11:s, Jasmi Joensuu 16:s, Johanna Matintalo 24:s ja Jasmin Kähärä 41:s. Kokonaistilanteessa Pärmäkoski on seitsemäs, Joensuu 11:s, Matintalo 17:s ja Kähärä 32:s.
