Oulun kauppahallin remontti ja siitä aiheutuvat seuraukset yrittäjille ovat olleet kuuma puheenaihe Oulussa jo jonkin aikaa.
Kauppahalli suljetaan remontin ajaksi. Remontin arvioidaan kestävän vajaan vuoden. Kaupunki ei ole järjestänyt yrittäjille korvaavia tiloja eikä myöntänyt tukea väistötilojen rakentamiseen.
Nyt keskusteluun ottaa kantaa myös Oulun kaupunginjohtaja Päivi Laajala. Hän puolustaa tehtyä ratkaisua, ettei kaupunki tue väistötilojen hankkimista. Esimerkiksi Helsingin Hakaniemessä kauppahallin remontin ajaksi on rakennettu väliaikainen tila kauppiaille.
– Keskeinen syy ratkaisuun on se, että kaupunki haluaa kohdella yrityksiä tasapuolisesti, Laajala toteaa blogikirjoituksessaan.
Laajala kertoo, että kaupungin omistamalla Tilakeskuksella on vuokrasopimus hallista Narikka Oy:n kanssa. Narikka Oy vuokraa tiloja edelleen yrittäjille. Laajalan mukaan vuokraus on kaupungille tappiollista noin 136 000 euroa vuodessa.
– Se tarkoittaa, että kaupunki subventoi jo nyt kauppahallin toimintaa noin 10 000 eurolla siellä toimivaa yritystä kohti vuodessa. Jos kaupunki järjestäisi väistötilat yrityksille peruskorjauksen ajalle, maksaisi se 529 000 euroa, ja tuki olisi näiltä osin yli 40 000 euroa jokaista kauppahallissa toimivaa yritystä kohti. On jo kysytty, että entä ne muut kaupungin keskustassa toimivat kivijalkayritykset tai väistötiloja tarvitsevat yritykset? Tilanne ei olisi tasapuolinen.
Laajalan mukaan tällaisen tuen estävät jo Euroopan unionin säännöksetkin.
– Julkisia varoja ei saa kanavoida yksityisiin tai julkisiin yrityksiin eikä tuki saa etenkään kohdistua vain rajattuun osaan yrityksiä. Kaupungin toimenpiteet eivät saa olla sellaisia, että ne voisivat vääristää kilpailua. Nämä kaikki kriteerit täyttyvät ajatuksessa, että kaupunki kustantaisi kauppahallin yrityksille väistötilat peruskorjauksen ajalle.
Kaupunginjohtaja myöntää, että remontista on haittaa yritysten toiminnalle. Hän sanoo ymmärtävänsä sekä yrittäjien että asiakkaiden huolen siitä, millä tavalla yritysten toiminta jatkuu peruskorjauksen ajan ja sen jälkeen.
Kaupunki on katsonut parhaaksi ratkaisuksi remontoida kauppahallin siten, että se on kokonaisuudessaan pois käytöstä remontin ajan, ja remonttiaika tiivistetään mahdollisimman lyhyeksi.
– Peruskorjauksessa joudutaan tekemään sellaisia töitä, että niiden vuoksi kauppahallin pitäminen osittain käytössä remontin aikana on käytännössä mahdotonta. Osissa tekeminen johtaisi todella kalliisiin väliaikaisiin järjestelyihin, pitkittäisi hankkeen aikataulua kohtuuttomasti ja aiheuttaisi toiminnallista haittaa kaupan harjoittamiselle.
– Kaupunki tarjoaa kauppahallin yrityksille apua sopivien väistötilojen löytämisessä muualta keskustan alueelta. Toivomme, että Liikekeskus ja Narikka Oy voivat olla tässä työssä mukana yhdessä Business Oulun kanssa.
Remontti on tarkoitus aloittaa vuoden 2019 alussa. Näin halli on mahdollista pitää auki tämän vuoden joulukaupan ajan.
Laajala kiistää väitteet, joiden mukaan remontoituun kauppahalliin haluttaisiin jatkossa uudenlaisia ketjuyrityksiä.
– Peruskorjaus on tärkeä toteuttaa, jotta kauppahalli säilyy kunnossa ja voi palvella asiakkaita entistä paremmin ja monipuolisemmin. Hallin yrityspaikat avautuvat entistä ehompina remontin jälkeen, ja tuolloin myyntipaikoista järjestetään tarjouskilpailu. Yrittäjien valinnassa otetaan huomioon paitsi hinta, myös laadulliset tekijät eli se, että yrityksen toiminta soveltuu kauppahallin kokonaisuuteen.