Iskelmälegenda Katri Helena laskee haastattelun aluksi uransa tarkan pituuden: tässä kuussa yhteensä 62 vuotta ja neljä kuukautta.
Vuonna 1963 alkanut ura huipentuu 16. elokuuta Olympiastadionilla pidettävään konserttiin, jonka nimi on Viimeinen ilta. Seuraavana päivänä laulaja täyttää 80 vuotta.
Se on sitten siinä. Katri Helena on ilmoittanut, ettei sen jälkeen aio laulaa julkisesti.
Päätös pitää yhä, hän sanoo, eikä irti päästäminen ole vaikeaa.
– On tullut sellainen ajatus, että voisi sitä muutenkin elää. Toivon, että minulla on vielä jäljellä aikaa. Miksei olisi?
Levytettyjä kappaleita on liki 500, joista tunnetuimpiin kuuluvat läpimurtohitti Puhelinlangat laulaa (1964), Euroviisuissa Suomea edustanut Katson sineen taivaan (1979) ja laulajan eniten myyneen levyn nimikkokappale Anna mulle tähtitaivas (1992). Viimeisenä singlenä julkaistiin tammikuussa Elämän tie.
Se on ollut tarpeeksi.
– Elämässäni muutenkin olen elänyt tietyt jaksot loppuun ja sitten on käännetty lehti ja lähdetty. Ei voi ainakaan valittaa, että on ollut liian lyhyt aika tässä lauleskellessa, Katri Helena sanoo.
"Intuitio oli oikeassa"
Koskaan ennen Katri Helenalla ei ole ollut sellaista oloa, ettei haluaisi tehdä työtään.
– Ennen kuin nyt, hän sanoo.
Uran päättäminen tuli esille jo koronaviruspandemian jälkimainingeissa. Tuolloin hän mietti puoliso Tommi Liimataisen kanssa, jatkaako vai ei.
– Tommi kysyi minulta, että missä tilanteessa olet onnellisin. No laulaessa, vielä silloin, Katri Helena kertoo.
Keikkoja tehtiin vielä viime vuonna liki kaksikymmentä, tänä vuonna esiintymisiä on vain se yksi.
Ei ikonin taakkaa harteilla
Poikkeuksellisen uran tehneestä artistista on käytetty jo pitkään järeitä sanoja: ikoni, elävä legenda, instituutio.
Jos aiemmille sukupolville Katri Helena on ollut perinteiseen naisihanteeseen istuva sinivalkoinen ääni, niin ainakin vuosituhannen vaihteen Lea Lavenin, Marion Rungin ja Paula Koivuniemen kanssa tehdyn Leidit lavalla -kiertueen jälkeiselle sukupolvelle artisti on ollut jotain muuta.
Niitä on niin monia, Katri Helena sanoo maailmalla elävistä versioista itsestään.
– Se Katri Helena, josta ihmiset ovat muokanneet oman mielipiteensä, ei oikeastaan minulle kuulu, hän sanoo.
Seuraavaksi hänestä tuleekin enemmän Katri Kalaoja ja vähemmän Katri Helena.
– On se jotenkin niin, että miksi olisin enää Katri Helena. Se on oikea nimi, mutta se on ollut työtä varten.
Aktiivinen julkisuus jää nyt tähän. Ja tämä on viimeinen haastattelu.
Arkistoon on kertynyt yli tuhat lehtijuttua. Kyse on ollut osasta työtä, ja laulaja kiittää mediaa hyvästä yhteistyöstä.
Nyt laulaja vetäytyisi julkisuudesta mieluusti kokonaan, mutta ei tiedä, miten se tulee onnistumaan.
– Ehkä minä jossain näyn, ei sitä voi mennä komeroon piiloonkaan.
Seuraavaksi: Perhettä, tapahtumia, ikkunanpesua
Katri Helena on jo aiemmin luvannut, että uran päätyttyä hän ryhtyy pesemään ikkunoita.
Ei hän siitä aio ihan ensimmäisenä aloittaa, kun stadionkeikka on tehty.
– Seuraavana aamuna minulla on syntymäpäivä, lasten perheet tulevat. Me syödään kyllä yksi mansikkakakku, Katri Helena sanoo.
Seuraava vuosikymmen suuntautuu perheeseen. Haaveissa on myös käydä katsomassa keikkoja, nähdä ainakin Komiat ja Suvi Teräsniska.
– Ensin varmaan pitää ihan rauhoittua ja tehdä ne kotityöt, jotka ovat jääneet vähän riipinraapin.
Parin viime vuoden aikana niitä on kertynyt.
– Nyt on ollut niin kova tahti, että on vähän jäänyt. Ja olen jättänyt tahallaan, kun ajattelin, että sitten minä ehdin. Niin. Sitten ehdin.
