Vesiheinän kitkemisen ja rivivälien ruopsuttamisen voi unohtaa, kun kattaa kotipuutarhansa erilaisilla eloperäisillä aineilla. Samalla saa siistin puutarhan, jota kelpaa ihailla riippukeinusta - ilman rikkaruohojen stressaavaa vaikutusta.
Lahoavat katteet hillitsevät rikkaruohojen kasvua ja veden haihtumista, pitävät maan kuohkeana ja lannoittavat sitä. Kate estää maan liettymisen ja kasvit pysyvät puhtaina myös rankkasateella. Tuore kate pitää maan lämpimänä, ilmavana ja kosteana ja maan pieneliöt viihtyvät sen suojassa.
Riviväleihin ja taimien juurelle levitettävä vastaleikattu ruohosilppu ja heinä lahoavat nopeasti ja lannoittavat maata. Silppua lisätään useamman kerran kesässä, tarpeen mukaan, ja lahoamaton jäte muokataan syksyllä maahan maanparannusaineeksi.
Tuoreet kateainekset, esimerkiksi ruohosilppu, levitetään ilmavaksi kerrokseksi kasvirivien väleihin. Tuoretta ruohoa riittää kerralla vain muutaman sentin paksuinen kerros jotta lahoaminen ei muutu mätänemiseksi. Jo kompostoitu ruoho ei katteeksi sovellu sillä se voi muodostaa vettä ja ilmaa läpäisemättömän kuoren. Kevyitä ja kuivia aineksia, kuten olkea, voi levittää paksummankin kerroksen.
Kotipuutarhan katteeksi voi levittää myös kitkettyjä rikkaruohoja ja kasvien naatteja ja sanomalehtiä. Pensaiden alle levitetty sanomalehti tukahduttaa rikkaruohojen kasvun useiden vuosien ajan. Lehtiä ladotaan parin sentin kerros puhdistetun maan pinnalle ja niiden päälle levitetään esimerkiksi kivituhkaa.
Lierot ja muut eliöt sekoittavat katetta maahan ja muuttavat sen humukseksi ja ravinteiksi ja maaperä kuohkeutuu. Katteen hajoamista voi nopeuttaa sirottelemalla joukkoon hiukan leväkalkkia, eloperäistä lannoitetta tai kompostiherätettä.
Kuorta ja haketta käytäville
Vanhoilta sahauspaikoilta ja sahoilta löytyvä männyn kuorijäte korostaa kukoistavan kotipuutarhan vihreyttä. Puukate hajoaa kuitenkin hitaasti eikä lannoita maata ruohon tavoin vaan päinvastoin sitoo hajoamisen alkuvaiheessa maan typpeä. Tämä pitää muistaa kuorikkeella katetun maan lannoittamisen ja kalkitsemisen yhteydessä.
Katteena voi käyttää myös erilaisia keinokuiduista valmistettuja peittokankaita ja -muoveja. Esimerkiksi vadelma- ja mansikkamaalle sopii musta muovi tai muovikuitukangas, johon tehtyihin viiltoihin taimet istutetaan.
Karkea oksahake sopii kasvimaan käytävien katteeksi: sen lävitse ei kasva vesiheinä ja se on kuiva kävellä myös sateen jälkeen.
Ennen katteen levittämistä maasta pitää kitkeä yksi- ja monivuotisten rikkakasvien juuret ja kasvustot. Siemenet voivat itää katteen alla mutta sen läpi tunkeutuneet yleensä harvat kasvustot nyppii nopeasti pois. Maa on myös kasteltava hyvin ennen sen kattamista.
Kasvimaa saa levätä katteen alla myös talven yli. Keväällä kate siirretään sivuun ja maa käännetään talikolla. Työtä vähentää sekin, ettei esimerkiksi oksahakkeella peitettyihin käytäviin tarvitse koskea lainkaan. Kun kylvetyt kasvirivit ovat nousseet vahvoiksi taimiksi, levitetään uusi kate niiden väliin.