Oulun Nuottasaaressa vietettiin maanantaina juhlaa, jolle oli perusteet. Metsäjätti Stora Enson tehtaalla valmistui viime keväänä miljardi-investointi. Kun tuotanto on nyt saatu vauhtiin, oli juhlan aika.
Juhlakalu oli tehtaan uusi kartonkikone. Se on yhtiön toinen Oulussa.
Rahaa koneeseen upposi 1,1 miljardia euroa. Kaikkiaan Stora Enso on vuosina 2019 – 2025 investoinut Ouluun muhkeat 1,7 miljardia euroa. Oulu on edelleen vahva metsäteollisuuskaupunki.
Ennen kartonkikoneita Nuottasaaren pitkien tehdashallien sisällä jymisivät hienopaperikoneet. Niiden jätti-investointien elinkaari jäi kolmen vuosikymmenen mittaiseksi. Huippulaatuisen paperin kysynnän alamäki oli vääjäämätön.
Erilaisten kartonkien kysynnän huippu lienee kaukana edessä päin.
Oulussa valmistetaan aaltopahvin pintakartonkia ja kuluttajapakkauskartonkia. Nyt vihityn koneen kartongin loppukäyttökohteita ovat esimerkiksi pakaste-, kylmä- ja kuivaelintarvikkeiden sekä juomien pakkaukset.
Tuotteiden keskeinen valtti on, että ne korvaavat muovia. Sen käyttö aiheuttaa tunnetusti valtavia maailmanlaajuisia ympäristöongelmia.
Asiat olisivat voineet mennä huonomminkin.
Kun yhtiö vuonna 2018 ilmoitti paperitehtaan muuntamisesta kartongin tuotantoon, puhuttiin kummastakin paperikoneesta.
Seuraavan kevään uutispommi oli, että vain toinen linja uudistetaan, toinen suljetaan. Alkoivat satoja työntekijöitä koskevat yt-neuvottelut.
Näkymät muuttuivat kuitenkin jälleen. Syksyllä 2022 kuultiin, että toinenkin vanha paperikone muuttuu kartonkikoneeksi.
Nyt Stora Enson Oulun koko tuotantoyksikkö työllistää suoraan noin 900 ihmistä. Vaikka kartonkien pitkän jakson kysyntä näyttää valoisalta, suhdanteilta suojassa eivät nekään tuotteet ole. Se on Oulussakin huomattu.
Kartonkikoneet ovat nyt Oulun ja Oulun seudun aluetalouden tukijalkoja. Oulussa on nyt Euroopan suurin metsäintegraatti. Tuotannon heijastusvaikutukset tuntuvat laajasti esimerkiksi työnä puun korjuussa ja kuljetuksessa.
Oululaiset voivat olla tyytyväisiä siihen, että investoinnit ovat tehneet tuotannosta hajuttomamman ja hiljaisemman. Hiilidioksidipäästöt ovat yhtiön mukaan kutistuneet tehtaalla pieneen osaan aiemmasta.
Kaikkiaan kyseessä on sellainen tuotannollinen investointi, joita Suomi nyt tarvitsee. Vaikka kartonki on vanha materiaali, Oulun tehdas kasvattaa vientiä korkeamman jalostusarvon tuotteissa.
Puuta tehdas syö 3,5 miljoonaa kuutiota vuodessa. Kun Metsä Groupin Kemin uusi biotuotetehdas Kemissä haukkaa vuodessa peräti 7,6 miljoonaa kuutiometriä, paine pohjoisten metsien hakkuisiin on kova.
Stora Enso korostaa perustellusti Oulun uuden tuotannon myönteisiä ympäristövaikutuksia. Yhtiön ympäristövastuu koskee merkittävästi myös hakkuita, sitä mistä ja miten hakataan. Sekin mittaa yhtiön tuotteiden lopullisia ympäristö- ja ilmastovaikutuksia.