Tasamaahiihtoa voi hyvällä syyllä verrata kilpapyöräilyyn. Kummassakin lajissa vetojuhdan työn tehnyt jää usein mopen osille kirkkaimpia palkintoja jaettaessa.
Näin kävi myös Tervahiihdon 70 kilometrin vapaan kisassa. Joutsan Pommia nykyisin edustava Jukka-Pekka Ojala nykäisi muutaman kerran matkalla, mutta ei saanut vedetyksi tarpeeksi eroa peesaajiin. Niinpä kisan voittoa ratkaistaessa hänellä oli hyvä tarkkailuasema puolisen minuuttia kärkikaksikon takana.
Kuusamon Erä-Veikkojen Valeri Rodochlebov oli nopein lyhyellä loppusuoralla ja kuittasi 1500 euron palkintosekin vain puolen suksen erolIa Inarin Yrityksen Joni Seppään.
"Tänään tyydyin vain peesailemaan, kärkeen pääsin vasta loppusuoralla", tunnusti Rodochlebov suoraan. Syykin oli selvä.
"En ollut varma, kestänkö loppuun asti. Finlandia-hiihdossa väsähdin jo 40 kilometrin jälkeen. Nyt olin hiihtämässä lauantaina Viipurissa ja voitin 30 kilometrin kisan. Yöllä matkustin tänne, enkä tiennyt lainkaan mihin asti kunto kestää", Rodochlebov kertoi.
Voimat riittivät tarpeeksi pitkälle, loppusuoran kiriin.
Kakkoseksi jäänyt 21-vuotias Joni Seppä ei ollut lainkaan tyytyväinen kakkossijaansa. Kiritaistossa olisi pitänyt saada loppukurviin sisärata, mutta hän joutui kiertämään ulkoreunaa.
"Kaksi vuotta sitten olin myös Tervahiihdossa, silloin kolmas, joten noususuhdanne. Mutta voittokin olisi ollut mahdollinen", Seppä mietti.
Hän hiihtää mieluiten vapaata, viime talvena autokolarissa loukkaantunut käsi ei kestä kunnolla perinteisen hiihtämistä. Vapaata kylläkin.
Rovaniemellä asuva Seppä aikoo osallistua kotikaupungissa ainakin SM-kympille, myös sprinttiviesti on mahdollinen ja sekä viiskymppinenkin.
"Meillä on kolme miestä sprintiin, Reijo Nykänen, Reima Idström ja minä. Vielä ei ole päättty, ketkä kaksi hiitävät", Seppä kertoi.
Ojala ei jäänyt harmittelmaan, vaikka nykäisyt eivät tuottaneetkan tulosta.
"Onhan siinä 70 kilometriä aikaa tehdä ratkaisut. Mutta takana on paljon helpompi tulla, ei näin tasamaastossa työntekijää palkita", Joutsan Pommia edustava Ojala tuumiskeli. Hän on tyytävinen seurasiirtoonsa, Pommi on hoitanut lupaamansa velvotteet tunnollsiesti.
"Kilpahiihdossa on paljon kuluja ja ne on hoidettu kohdaltani hyvin."