Otsalamppu valaisee talvisen metsän kuuraisia puita, kun Jenni Rikkola kulkee pitkin tuttua metsäpolkua. On aivan hiljaista – vain hengityksen huuru kohoaa pakkasilmaan ja lumi narskuu kenkien alla.
Juuri tällaisissa hetkissä utajärveläinen Jenni pysähtyy välillä miettimään, kuinka onnekasta on saada asua juuri täällä. Utajärven metsissä kulkiessa ja luonnon rauhasta nauttiessa turhat kiireet unohtuvat.
Alun perin Oulusta kotoisin oleva Jenni on asunut Utajärvellä jo 13 vuotta. Hän asuu perheensä kanssa upean Sotkajärven rannalla, noin 10 kilometrin päässä Utajärven keskustasta.
”Täällä arki on ihanan lempeää. Täältä ei raaski lähteä kauas, kun ihan lähellä on kaikki, mitä vain voi tarvita”, Jenni sanoo.
Ei turhaa kiirettä, vaan aktiivista tekemistä
Elli Holappa jakaa ystävänsä Jennin ajatukset. Alun perin puolisonsa kotipaikkakunnalle Oulusta muuttanut Elli on asunut Utajärvellä nyt lähes 11 vuotta.
”Joka aamu, kun nousen sängystä ylös, tunnen kiitollisuutta. Olen oppinut nauttimaan ympäröivästä luonnosta kaikkina vuodenaikoina, vuoden jokaisena päivänä”, Elli sanoo.
Arki Utajärvellä on aktiivista, ja tekemistä riittää koko perheelle.
Talvella voi kävellä omalta kotipihalta läheiselle laavulle paistamaan makkaraa tai hiihtää suota pitkin iltahämärässä otsalampun valossa. Kesällä saa hyppiä omalta laiturilta uimaan tai meloa jonnekin lähisaarista yöpymään.
”Luonto tarjoaa täällä mahdollisuudet monenlaisiin harrastuksiin. Täällä voi aidosti sanoa asuvansa harrastuspaikkojen äärellä, kun omalta pihalta pääsee suoraan retkipoluille ja vaikka Tervareitistölle hiihtämään”, Elli sanoo.
Rikkolan ja Holapan perheen viikkokalenterit täyttyvätkin lasten monipuolisista harrastuksista.
Suurin osa lasten ohjatusta harrastustoiminnasta on Utajärven keskustassa, jonne Sotkajärveltä on noin 15 minuutin ajomatka. Lähialueen perheet hoitavat harrastuskuljetukset yhdessä kimppakyydeillä.
”Kaikilla meidän lapsilla on oma mieleinen harrastus, mikä on tosi kiva juttu. Täällä on aktiivista harrastustoimintaa, mikä on tuonut itsellekin raamit arkeen – kun lapset ovat omissa harrastuksissaan, minulla on salipäivä”, Jenni kertoo.
Yhteisöllisyys on tärkeä osa arkea
Utajärvellä asioita tehdään mielellään yhdessä. Kaiken ikäiset utajärveläiset viettävät aikaa kylän nuoriso- ja liikuntatalolla, jossa aikuiset ja lapset harrastavat sekä yhdessä että erikseen.
”Me käydään usein perheen kesken nuokkarin edullisilla liikuntasalivuoroilla pelaamassa ja koko perhe nauttii siitä hirveästi. Haluamme viettää perheenä paljon aikaa yhdessä ja omakin harrastustoiminta on pohjautunut pitkälti siihen, mitä kaikkea lasten kanssa voi tehdä”, Jenni kertoo.
Yhdessä tekemisen meininki ja aito talkoohenki tuntuu olevan osa utajärveläistä identiteettiä. Asioita tapahtuu, naapuria autetaan ja kun jotain päätetään tehdä, se tehdään yhdessä hyvässä hengessä.
”Kyllä täällä kaikkein parasta on yhteisöllisyys. Lapsilla ja nuorilla on turvallinen ympäristö opetella elämää ja tehdä mokia. Tuntuu vanhempana turvalliselta, kun koko kylä kasvattaa – täällä voi luottaa siihen, että kaikista pidetään huolta ja yksin ei tarvitse jäädä”, Jenni sanoo.
Kunta haluaa tietää, mikä tekee asukkaat onnellisiksi
Ellille ja Jennille arjen onnellisuus löytyy ihan läheltä – se koostuu omasta perheestä, kodista ja luonnon tarjoamasta rauhasta.
”Onnellisuus on sitä, että ihan tavallinen arki on niin ihanaa, ettei tarvitse olla aina odottamassa seuraavaa lomaa”, Elli kiteyttää.
Utajärven kunta haluaa olla osaltaan vaikuttamassa siihen, että kuntalaiset kokisivat arkensa mahdollisimman sujuvaksi ja onnelliseksi. Siksi kunta järjestää kuntalaisille kahden vuoden välein onnellisuuskyselyn, jossa heiltä kysytään suoraan, mitä he tarvitsevat hyvään elämään.
Onnellisuuskyselyn tavoitteena on herättää ihmiset pohtimaan, mitkä asiat ovat heidän elämässään tärkeitä.
”Haluamme panostaa kuntalaisten onnelliseen arkeen ja siksi koemme tärkeäksi kysyä suoraan heiltä, mitä he tarvitsevat hyvään elämään. Moni kuntalainen kokee kyselyyn vastaamisen merkityksellisenä, sillä se on tilaisuus saada äänensä kuuluviin. Onnellisuuskyselyn tulokset ovat meille kunnalle kultaakin kalliimpaa tietoa, kun suunnittelemme palveluitamme”, Utajärven kunnan hyvinvointijohtaja Reetta Tuovinen-Salo sanoo.
Viimeisimmän onnellisuuskyselyn jälkeen Utajärven kunnassa on panostettu erityisesti kulttuuri- ja liikuntapalveluihin, jotka keräävät kuntalaisilta erityistä kiitosta. Aktiivinen ja hyvin toimiva arki on monille yksi tärkeimmistä onnellisen elämän tekijöistä.
Kunta tukee asukkaiden arkea esimerkiksi edullisilla liikuntapalveluilla ja maksuttomilla harrastuksilla. Kunnan tarjoama tuki näkyy myös esimerkiksi työmatkatuessa, maksuttomassa varhaiskasvatuksessa, kotihoidontuen kuntalisässä sekä koululaisten laajennetussa aamu- ja iltapäivätoiminnassa.
”Haluamme, että kunnan tarjoamat palvelut vastaavat kuntalaisten tarpeisiin. Emme suunnittele asioita mutu-tuntumalla tai arvailemalla, vaan kuntalaisten aitoja toiveita kuunnellen.”
Pienen kunnan ketteryys näkyy päätöksenteossa
Jenni ja Elli arvostavat pienen kunnan ketteryyttä ja sitä, etteivät asiat jää junnaamaan byrokratian rattaisiin. Yhdeksi esimerkiksi Jenni mainitsee oman kodin rakennusprosessin, joka sujui kaikin puolin mutkattomasti.
”En muista rakennusprosessista yhtäkään asiaa, missä olisi pitänyt jäädä odottelemaan kunnan päätöksiä tai lupia. Rakennusprosessi sujui tosi jouhevasti ja apua sai aina tarvittaessa todella nopeasti”, Jenni muistelee.
Samaa mieltä on Elli.
”Kun kuuntelen kavereita, jotka rakentavat isommilla paikkakunnilla, niin kaikki se järjestely ja odottelu kuulostaa raskaalta. Täällä suurin hidaste on kyllä rehellisesti sanottuna ollut omat arjen aikatauluhaasteet – ainakin meidän autotalliprojektin valmistuminen on viivästynyt ihan vain siksi”, Elli sanoo nauraen.
Mitä Utajärvi tarjoaa lapsiperheille onnellisen arjen tueksi?
Tutustu miksi Utajärvi on ainutlaatuinen paikka asua ja elää
Tutustu Utajärven lukion tarjoamiin opiskelija- ja asumisetuihin
Rakentajan kaverit -palvelu auttaa asumisen unelmien toteuttamisessa
Katso Utajärven kunnan vapaat tontit
- Vain 50 minuutin ajomatkan päässä Oulusta.
- Kunta on tehnyt jo vuosia konkreettista työtä vihreän siirtymän kokonaisuuden parissa tavoitteenaan elinvoiman lisäksi luonnon säilyminen ja ihmisten hyvinvointi.
- Tutkitusti onnelliset asukkaat.
- Perheille monia arkea helpottavia etuja, kuten esimerkiksi: maksuton varhaiskasvatus, maksuton aamu- ja iltapäivätoiminta esikoululaisille, mahdollisuus aamu- ja iltapäivätoimintaan kolmosluokalle saakka sekä kotihoidon tuen kuntalisä 300 € / kk nuorimmasta alle 2-vuotiaasta tuen piirissä olevasta lapsesta.
- Lukiolaisille mm. maksuton henkilöauton ajokortti ja vuosittainen 300 euron hyvinvointipassi.
- Uuden kodin rakentajille tuettu vuokra-asunto puoleksi vuodeksi.
- Rakentajan kaverit -palvelu auttaa kaikissa rakentamisen vaiheissa henkilökohtaisesti.
- Runsaasti harrastusmahdollisuuksia ja vilkas kulttuuri- ja järjestötoiminta.