Ranskalaislehdet ovat arvostelleet Arto Paasilinnan romaaniin Jäniksen vuosi perustuvan uuden ranskalaisen elokuvan hyvästä keskinkertaiseen.
Radiokanava RTLn kriitikko suosittelee Le Lièvre de Vatanen (Vatasen jänis) -elokuvaa etenkin lapsille.
Keskiviikon iltapäivänäytöksestä tullut keski-ikäinen pariskunta piti elokuvaa "aika kivana". Heidän mukaansa teos on eräänlainen aikuisten satu, joka kertoo monen nykyaikaisen ihmisen haaveesta.
Elokuvan nähnyt rouva kertoi lukeneensa Paasilinnan romaanin jäniksen ja toimittaja Vatasen matkasta sivistyksen ulottumattomiin. Hän sanoi pitävänsä kirjojen huumorista, mutta elokuvaversio tuntui sekavalta.
Ohjaaja Marc Rivièren elokuvan käsikirjoitus on etäällä Risto Jarvan tekemästä versiosta. Ranskalainen filmi on muokattu selvästi seikkailullisemmaksi.
Le Lièvre de Vatanen on kuvattu pääasiassa Kanadassa ja Bulgariassa. Paasilinnan romaanin voimakkaasti suomalaiset piirteet on liki täydellisesti häivytetty, mutta kirjailijan huumori pilkottaa taustalla. "Paasilinnan sovittaminen elokuvaversioon ei ollut helppoa. Hänen maailmansa on niin erilainen, surrealistinen. Suomalainen kulttuuri on kaukana meidän ranskalaisten ajattelutavoista", sanoo Rivière.
Tästä syystä elokuvalle oli annettava yleismaailmallisempi henki.
Pääosassa esiintyvä entinen Tarzan, amerikkalaisnäyttelijä Christophe Lambert kertoi tv-ohjelmassa valitsevansa elokuvahankkeet oman makunsa mukaan.
Lambertin mukaan Vatanen luo itselleen kuplan, johon hän pakenee muuta maailmaa. Hän arveli ohjelmassa, että Tarzanissa ja Vatasessa on jotakin yhteistä.
"Tarzan tulee villistä maailmasta sivistyksen keskelle. Paasilinnan romaanissa taas modernia elämää elänyt henkilö palaa luontoon ja perusarvojen pariin."