Median vaalikoneissa on harvoin kirjastoja koskevia kysymyksiä, vaikka kirjasto on käytetyin ja pidetyin kuntapalvelu (Kuntalaistutkimus 2024, Kuntaliitto).
On harmi, että kun Ylen kuntavaalikoneessa on vihdoin kirjastoja koskeva kysymys, se on kirjastojen ja kirjastonkäyttäjien sekä lainsäädännön kannalta täysin väärin muotoiltu: "Kirjastoja pitäisi muuttaa itsepalvelukirjastoiksi, jotta kuntani voi säästää henkilöstön palkkakuluista.” MTV:n vaalikoneen kysymys: ”Kirjastojen käyttäjiltä pitää periä asiakasmaksu” on yhtä epäonnistunut muotoilu.
Ensinnäkin kirjastopalvelujen saavutettavuutta ei laajenneta itsepalvelukirjastoilla vaan omatoimikirjastopalveluilla. Toiseksi kun kirjastopalvelujen saavutettavuus laajenee esimerkiksi iltoihin ja viikonloppuun omatoimikirjastopalveluilla, se ei ole kustannuksia tai henkilökuntaa säästävä toimenpide, vaan lisäpalvelu omine kustannuksineen. Käyttäjiä tulee lisää ja kirjastonkäytön lisääntyminen tarkoittaa lisää työtä henkilökunnalle.
Kolmas ja tärkein pointti on kirjastolaki (Laki yleisistä kirjastoista (1492/2016). Kirjastolain mukaan kunnan tehtävänä on yleisen kirjaston toiminnan järjestäminen, ja laki määrittää kirjastojen toiminnan tavoitteet sekä tehtävät. Lain tehtäväpykälässä määritellään lisäksi, että tehtävien hoitamiseksi yleisellä kirjastolla tulee olla tarkoituksenmukaiset tilat, ajantasainen välineistö sekä riittävä ja osaava henkilöstö.
Kirjastolain mukaan kirjaston tehtävänä on muun muassa tarjota tietopalvelua, ohjausta ja tukea tiedon hankintaan ja käyttöön sekä monipuolisen lukutaitoon. Suomessa ollaan huolissaan lasten ja nuorten lukutaidosta sekä kaikenikäisten kansalaisten kriittisestä informaatiolukutaidosta sekä digitaidoista. Näihin tarvitaan laissa mainittua riittävää ja osaavaa henkilöstöä. Kirjastohenkilöstä säästäessään kunnat säästävät kuntalaisten tiedoista, taidoista ja hyvinvoinnista.
Myös maksuttomuus tulee suoraan kirjastolaista: 12. pykälän mukaan yleisen kirjaston aineistojen käyttö, lainaus ja varaaminen sekä ohjaus ja neuvonta on maksutonta. Lain perusteluissa korostetaan, että yleiset kirjastot takaavat perustuslaissa määritellyt sivistykselliset perusoikeudet kaikille kansalaisille.
Eduskunta on päättänyt kirjastopalvelujen maksuttomuuden, kuntapäättäjät eivät niitä voi maksullisiksi muuttaa, vaikka haluaisivat. Ja miksi haluaisivat? Maksut sulkisivat kirjastopalvelujen piiristä pois juuri ne, jotka kirjastoja eniten tarvitsevat.
Merja Kummala-Mustonen, Lena Sundström, Anu Ojaranta, Marko Ojala, Kristiina Kontiainen, Mika Mustikkamäki, Jonna Toukonen, Virpi Launonen, Satu Ihanamäki
Aluehallintovirastojen kirjastotoimen ylitarkastajat