Vaalimaan rajanylityspaikan liikenne jumiutui viimeisenä aukiolopäivänä perjantaina pahoin, kun Suomeen pyrki ennätyksellisen suuri määrä turvapaikanhakijoita, kerrottiin Kaakkois-Suomen rajavartiostosta STT:lle iltapäivällä viiden jälkeen. Vaalimaalle saapui kello kahdeksaan illalla mennessä 124 turvapaikanhakijaa, mikä on Vaalimaan suurin vuorokausimäärä viime aikojen maahantuloilmiön ajalta.
Rajavartioston mukaan päivän aikana tulleet turvapaikanhakijat vastaavat kansalaisuuksiltaan ja sukupuolijakaumaltaan aiemmin saapuneita tulijoita. Suomeen on saapunut viime aikoina Venäjältä muun muassa Somalian, Syyrian ja Intian kansalaisia, joista pääosa on ollut miehiä.
Niiralan rajanylityspaikalle turvapaikanhakijoita saapui perjantaina 84, Pohjois-Karjalan rajavartioston apulaiskomentaja Samuli Murtonen kertoi STT:lle.
Vaalimaalla liikenne Venäjän suuntaan oli poikki suurimman osan päivästä turvapaikanhakijoiden ja Venäjältä saapuvan muun liikenteen määrän vuoksi. Rajavartiolaitoksen mukaan rajanylityspaikalla oli päiväsaikaan kymmeniä ajoneuvoja, jotka odottivat pääsyä Venäjän puolelle. Venäjälle pyrkineet joutuivat pettymään, sillä liikenne ei avautunut sulkemisaikaan mennessä.
– (Venäjän puolelta) saapuvia ajoneuvoja ja turvapaikanhakijoita on ollut sen verran, ettei lähtevää liikennettä ole pystytty päästämään eteenpäin. Käytännössä jos lähtevää liikennettä päästettäisiin lähtemään, niin pahimmillaan liikenne ei etenisi kumpaankaan suuntaan, kertoi STT:lle Kaakkois-Suomen rajavartioston kapteeni Jussi Vainikka.
"Olemme yrittäneet olla Venäjään yhteydessä"
Venäjän puolen rajaviranomaiset eivät perjantaina olleet halukkaita yhteistyöhön ruuhkautumisen helpottamiseksi.
– Olemme yrittäneet olla Venäjän puolelle yhteydessä, jotta he sillä puolella säännöstelisivät liikennettä, mutta ei tunnu löytyvän tahtotilaa siihen, Vainikka kertoi päivällä.
Lehtikuvan paikalla oleva valokuvaaja kuvaili tunnelmia Vaalimaan rajanylityspaikalla jännitteiseksi, kun monien rajanylitystä koko päivän odottaneiden tunteet kuumenivat. Rajavartioston mukaan paikalla oli kymmeniä pääsyä Venäjälle odottaneita ajoneuvoja.
– Pääosin venäläistaustaisia kaksoiskansalaisia tai oleskelulupalaisia, joilla on perhettä ja elämää toisella puolella. Ymmärrettävää harmitusta siellä on, kuvaili Vainikka.
Kaksoiskansalainen pahastui - "Olen veronmaksaja"
Vaalimaan raja-aseman kautta Venäjälle aikonut Natalia Nurmi odotti rajaliikenteen käynnistymistä raja-aseman odotustilassa perjantaina. Hän ihmetteli STT:lle, että Suomi ottaa turvapaikanhakijoita, mutta Suomen ja Venäjän kaksoiskansalaiset eivät voi liikkua rajan yli vapaasti.
– Olen veronmaksaja, Nurmi muistutti.
Nurmi sanoi pyrkivänsä nyt Venäjälle, koska haluaa tavata Venäjällä asuvan tätinsä, joka on Nurmen mukaan yksin asuva ikäihminen.
– Minä haluan viedä hänelle joululahjoja, Nurmi sanoi ja herkistyy silminnähden.
STT:n tiedossa ei ole, pääsikö Nurmi lopulta rajan yli.
"Miehiä ja naisia kylmissään metsässä"
Useat Vaalimaan kautta rajan yli Suomeen aamulla tulleet kertoivat STT:lle nähneensä Venäjän puolella runsaasti ihmisiä, joiden he arvioivat haluavan hakea Suomesta turvapaikkaa.
Muun muassa bussikuljetusta Vaalimaan rajanylityspaikalla odottava venäläisnainen kertoi nähneensä aamuhämärässä perjantaina Venäjän puoleisella rajavyöhykealueella jopa sata tällaista ihmistä.
Ennen kello aamuyhdeksää rajan ylittänyt nainen kertoi olevansa järkyttynyt näkemästään.
– Näin miehiä ja naisia kylmissään metsässä. Ymmärrän, että nämä ihmiset pyrkivät rajan yli Suomeen. Venäjällä heillä ei ole mitään mahdollisuuksia saada turvapaikkaa.
Nainen ei halunnut puhua jutussa omalla nimellään.
Niin ikään rajan ennen aamuyhdeksää ylittänyt Olof kertoi nähneensä raja-alueella kymmeniä Suomeen suuntaavia ihmisiä. Pietarissa asuva Olof ei halunnut esiintyä jutussa koko nimellään.
Rajanylittäjien kertomuksia ei pystytty vahvistamaan viranomaislähteistä.
Vainikka ei vahvistanut näitä väitteitä, mutta sanoi rajanylittäjien kertoneen raja-aseman henkilökunnalle samanlaisista havainnoista.
Vaalimaa ja Niirala sulkeutuivat yhtä aikaa
Torstaina Niiralan raja-aseman auettua uudestaan turvapaikkaa haki kaikkiaan 93 ihmistä. Rajavartioston mukaan kyseessä oli suurin päiväkohtainen lukumäärä Niiralan rajanylityspaikan historiassa. Vaalimaan rajanylitysasemalle saapui torstaina iltakahdeksaan mennessä 28 turvapaikanhakijaa.
Suomen koko itäraja suljettiin uudelleen perjantaina iltakahdeksalta. Rajanylityspaikat pysyvät kiinni aina 14. tammikuuta asti.
Vaalimaan ja Niiralan rajanylityspaikat ehtivät olla auki alle vuorokauden ennen kuin hallitus torstaina alkuillasta ilmoitti, että itäraja menee kokonaan uudestaan kiinni. Päätöksellä halutaan pysäyttää välineellistetyn maahantulon ilmiö.
Sisäministeri Mari Rantanen (ps.) sanoi tiedotustilaisuudessa torstaina, että rajan sulkeminen on välttämätöntä rajatilanteen hallitsemiseksi.
– Olemme saaneet todeta, että laiton maahantulo Suomen itärajalla on välittömästi jatkunut. Maahantulijoiden määrä lisääntyy nopeasti, ja ilmiö kiihtyi arvioitua nopeammin, Rantanen sanoi.
Ministerin mukaan päätös tehtiin, koska ilmiö ja uhka sen laajenemisesta aiheuttavat vakavan uhan kansalliselle turvallisuudelle. Jos tarvetta on, tehdään vastaava päätös uudestaan, hän sanoi.
Vaalimaan ja Niiralan raja-asemien sulkemisen jälkeen rajan ylittäminen ei siis ole itärajan kautta mahdollista. Kansainvälistä suojelua ei voi hakea Suomen ja Venäjän välisen maarajan rajanylityspaikoilla. Kansainvälisen suojelun hakeminen on keskitetty avoinna oleville lento- ja vesiliikenteen rajanylityspaikoille.
Rajapaikkoja pidetään suljettuina muun muassa erilaisten estelaitteiden avulla.
Vainikkalan rajanylityspaikka on avoinna tavaraliikenteelle.
Juttua päivitetty kauttaaltaan kello 16.37: Lisätty tiedot, että Vaalimaalta Venäjälle menevä liikenne on keskeytetty. Päivitetty kauttaaltaan kello 19.56 ja kello 21.02.