Paavi Leo sanoo olevansa hyvin surullinen Gazan ainoaan katoliseen kirkkoon kohdistuneesta ilmaiskusta, Vatikaanin valtiosihteerin paavin nimissä lähettämässä sähkeessä sanotaan.
Italian hallitus ja Gazan viranomaiset ovat sanoneet, että Israel iski kirkkoon. Paavi ei mainitse kommentissaan Israelia nimeltä.
Iskussa kuoli kaksi ihmistä, Gazan viranomaiset ja Jerusalemin patriarkaatti kertovat. Patriarkaatti tuomitsi iskun ja sanoi sen tuhonneen suuria osia kompleksista.
Paavi Leo toisti vaatimuksensa välittömästä tulitauosta ja ilmaisi syvän toiveensa rauhasta alueelle.
Israel ilmoitti, ettei se koskaan kohdista iskuja uskonnollisiin kohteisiin, ja sanoi tutkivansa tapahtunutta.
Israelin iskuissa Gazan kaistalle on tänään kuollut kaikkiaan yli 20 ihmistä, Gazan väestönsuojeluvirasto sanoo.
Meloni: Iskut mahdottomia hyväksyä
Italian pääministeri Giorgia Meloni tuomitsi iskun, kertoo italialainen uutistoimisto Ansa.
– Israelin kuukausien ajan siviiliväestöön kohdistuneet hyökkäykset ovat mahdottomia hyväksyä, Meloni sanoo.
– Mikään sotilaallinen toiminta ei voi oikeuttaa tällaista toimintaa.
Ansan lähteet kertoivat, että loukkaantuneiden joukossa on seurakunnan pappi. Huhtikuussa edesmenneen paavi Franciscuksen kerrotaan soittaneen seurakuntaan usein kuolemaansa asti.
Gazan alueen yli kahdesta miljoonasta asukkaasta noin 1 000 on kristittyjä.
Lukuisia uskonnollisia kohteita tuhottu
Britannian yleisradioyhtiö BBC pystyi vahvistamaan viimevuotisessa tarkastelussaan, että Israelin pommitukset olivat tuhonneet yli 70 uskonnollista kohdetta. Valtaosa tuhotuista kohteista oli moskeijoita.
Sveitsiläinen Euro-Med-järjestö raportoi useista Israelin iskuista uskonnollisiin kohteisiin jo vuoden 2023 puolella.
Gazan sota alkoi lokakuussa 2023, kun Hamasin johtamat palestiinalaisryhmät hyökkäsivät Israeliin.