Israelin asevoimat sanoo joukkojensa valmistautuvan toteuttamaan useita hyökkäyssuunnitelmia, joihin voi sisältyä iskuja maalla, merellä ja ilmassa.
Israelin asevoimien pataljoonia ja sotilaita on sijoitettu eri puolille maata, asevoimat sanoo tiedotteessa. Asevoimien mukaan joukot kohottavat valmiuttaan sodan seuraavia vaiheita varten, ja painopisteenä ovat merkittävät maaoperaatiot.
Gazaan tehtävän maahyökkäyksen ajankohtaa Israelin asevoimat ei kertonut. Maahyökkäystä on odotettu, ja Israel on käskenyt Gazan pohjoisosan yli miljoonaa siviiliä evakuoitumaan alueelta.
Luotiliiveihin sonnustautunut Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu vieraili lauantaina israelilaisjoukkojen parissa Gazan rajan tuntumassa, ja tämän odotettiin enteilevän lähestyvää hyökkäystä.
– Oletteko valmiina siihen, mitä on tulossa. Lisää on tulossa, Netanjahun kuultiin sanovan sotilaille videolla, jonka pääministerin kanslia julkaisi.
Myöhemmin lauantaina Netanjahu neuvotteli hätätilahallituksen ministerien kanssa.
Panttivankien ruumiita löydetty
Israelin asevoimat kertoi lauantaina, että joidenkin äärijärjestö Hamasin sieppaamien panttivankien ruumiit on löydetty tällä viikolla Gazassa.
– Olemme löytäneet joidenkin Hamasin sieppaamien israelilaisten ruumiit Gazan kaistalta, sanoi asevoimien tiedottaja Peter Lerner tiedotustilaisuudessa.
Israelin mukaan ainakin 120 ihmistä siepattiin panttivangiksi, kun äärijärjestö Hamasin taistelijat hyökkäsivät Israeliin viime viikon lauantaina. Hyökkäyksessä kuoli ainakin 1 300 ihmistä.
Israelin iskuissa Gazaan oli palestiinalaisten viranomaisten mukaan kuollut yli 2 200 ihmistä.
Israelilaiset virkamiehet ovat antaneet ymmärtää, että Pohjois-Gazan siviileille annettaisiin lisää aikaa lähteä pois alueelta ennen odotettua laajamittaista maahyökkäystä.
Lerner ei tiedotustilaisuudessa kertonut, mihin aikarajaan mennessä siviilien pitäisi lähteä pois Gazan pohjoisosasta.
– Olemme pidentäneet (aikaa) jälleen kerran, koska olemme käsittäneet, että siellä on valtava määrä ihmisiä, joiden täytyy päästä pois.
Israelin ulkoministeriön tiedottaja Lior Haiat sanoi tiedotustilaisuudessa, että Israel ei vaadi palestiinalaisia lähtemään koko Gazan alueelta, vaan vain Gazan pohjoisosasta.
Ei neuvotteluja vankien vaihdosta
Israelin kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Tzachi Hanegbi myönsi lauantaina maan tiedustelupalvelun virheet, kun se ei onnistunut ennakoimaan Hamasin hyökkäystä.
– Se on minun virheeni, ja se heijastaa kaikkien (tiedustelu)arvioita tekevien virheitä, Hanegbi sanoi tiedotustilaisuudessa.
Hänen mukaansa Israelissa uskottiin, että "Hamas olisi ottanut opiksi" edellisestä suuresta sodasta Israelin kanssa 2021.
Hanegbi torjui tiedotustilaisuudessa neuvottelut vankienvaihdosta Hamasin kanssa.
– Neuvotteluita ei ikinä käydä vihollisen kanssa, jonka me olemme vannoneet tuhoavamme, hän sanoi.
