Tiedon kerääminen kivi- ja savitauluihin, pergamentille, papyrukselle, paperille ja bittiavaruuteen on merkittävä osa ihmiskunnan historiaa. Ihmisten, valtioiden ja yritysten toimintaan liittyvää tietoa on tallennettu jo vuosisatojen ja -tuhansien ajan.

Nykyisin käytämme tiedon käsittelyyn enemmän tai vähemmän automatisoituja tietojärjestelmiä. Ne ovatkin parhaimmillaan työkaluja, jotka tukevat ja helpottavat ihmisten ja yhteisöjen toimintaa.