Tiedon kerääminen kivi- ja savitauluihin, pergamentille, papyrukselle, paperille ja bittiavaruuteen on merkittävä osa ihmiskunnan historiaa. Ihmisten, valtioiden ja yritysten toimintaan liittyvää tietoa on tallennettu jo vuosisatojen ja -tuhansien ajan.

Nykyisin käytämme tiedon käsittelyyn enemmän tai vähemmän automatisoituja tietojärjestelmiä. Ne ovatkin parhaimmillaan työkaluja, jotka tukevat ja helpottavat ihmisten ja yhteisöjen toimintaa. Viime vuosina ei ole kuitenkaan voinut olla havaitsematta, että tietojärjestelmien päivittäminen tai korvaaminen uusilla järjestelmillä ei ole mutkatonta.