Suomalaiset kokevat kesän kuumaksi, kun lämpötila nousee +26 asteeseen. Terveyshaitat lisääntyvät jo, kun lämpötila ylittää +23–25 astetta. Ilmastonmuutoksen aiheuttama pitkien helleaaltojen lisääntyminen merkitsee riskiä kansanterveydelle. Terveysvaikutukset ovat sitä suurempia, mitä korkeammiksi päivittäiset lämpötilat kohoavat ja mitä pidempään jakso kestää.
Pitkittyvät helleaallot kuormittavat meistä jokaista: uni häiriintyy ja jaksaminen on koetuksella, kun lämpö rasittaa kellon ympäri. Pitkäaikaissairailla, kuten hengityssairailla, oireet lisääntyvät ja sairaus voivat pahentua jo + 20 asteessa.
Kesähelteillä iäkkäiden pitkäaikaissairaiden sairaalahoidon tarve ja lääkärin vastaanottokäyntien määrät lisääntyvät.