Hybridiosaamiskeskuksen johtajanakin tutuksi tullut Matti Saarelainen järjesti Iltalehden tietojen mukaan venäläisoligarkki Gennadi Timtshenkolle Suomen kansalaisuuden suojelupoliisin (supo) ohi vuonna 1999. Saarelainen toimi tuolloin Ulkomaalaisviraston (nyk. Maahanmuuttovirasto) johtajana.
Helsingin areenan ja jääkiekkojoukkue Jokerien omistajiin aiemmin lukeutunut venäläinen Timtshenko kuuluu Venäjän presidentin Vladimir Putinin lähipiiriin.
Kansalaisuusasiasta kertoo IL:lle lähde supon sisältä. Asia on tiedetty supon sisäpiirissä "alusta lähtien", lehti kirjoittaa.
Lähteen mukaan asia aikataulutettiin niin, ettei Timtshenkosta kiinnostunut supon vastavakoilu ehtinyt puuttua asiaan.
– Prosessi hoidettiin niin, että ne, jotka siihen olisivat meillä voineet vaikuttaa, olivat kesälomilla, lähde kertoo Iltalehdelle.
Lehden mukaan Timtshenkon läheinen liikekumppani, liikemies Kai Paananen on Saarelaisen pitkäaikainen ystävä. Iltalehti kertoo, että Paananen olisi pyytänyt Saarelaista vauhdittamaan kansalaisuuden myöntämistä.