20-vuotias Niko Anttola oli vielä alkutalvesta tuntematon suuruus suomalaiselle hiihtoyleisölle. Vuodenkierron edetessä hänen nimensä on vähitellen tullut tunnetummaksi, mutta perjantaina Planicassa rävähti toden teolla.

Tornion nuori arvokisadebytantti ankkuroi Suomelle ensimmäisen viestimitalin 14 vuoteen. Kakkossija puolestaan oli ensimmäinen sitten Thunder Bayn vuoden 1995 MM-kisojen.

– En voinut kuvitellakaan kauden alussa tällaista tilannetta, Anttola hämmästeli.

Nuorukaisen suoritus ankkurina oli kypsä ja rauhallinen.

Puolen minuutin etumatkalta viimeiselle osuudelle lähtenyt Anttola hiihti kovaa, muttei ajanut itseään ahtaalle. Kun ero taaksepäin ei kaventunut, takaa-ajajat alkoivat passailla ja taktikoida pronssimitaleista.