Oulu Hinaaja Alpo lähtee Normandian-matkalleen kuukauden päästä ja matkarahoja kerätään kuumeisesti. Aivan vielä tavoite ei ole koossa. Varustuksesta riippuen rahaa tarvitaan ainakin 50 000-80 000 euroa.
"Yleinen vetoomus aluksen varusteluun osallistumisesta on vetämässä koko ajan", kertoo aluksen päällikkö Jarkko Ekman. Myös kaupungin kanssa neuvottelut ovat kesken.
Alpo on yksi Normandian maihinnoususta selviytyneistä liittoutuneiden aluksista. Maihinnousun 60-vuotisjuhlia vietetään ensi kesänä näyttävästi Ranskan rannikolla. Parin kuukauden reissu muistoja verestämään Caenin satamakaupunkiin nielee jo pelkkää polttoainetta 40 tonnia eli noin 25 000 euron verran.
Myös tutkat ja puhelimet ovat yksittäisistä kuluista suurimmasta päästä. Niihin hupenee noin 10 000 euroa.
Se on selvää, että matka tehdään. "Varustuksesta on sitten vain pakko tinkiä, jos rahaa ei saada tarpeeksi", huomauttaa Ekman. Merenkulkulaitteistoa ja pelastuslaitteistoa onneksi on jo.
Sponsoreita myös Oulun ulkopuolelta
Yhteistyökumppaneita ja sponsoreita on haeskeltu Oulun lisäksi kauempaankin. Öljy-yhtiöitten osalta päätöstä täytyy odottaa muualta Euroopasta, Suomen konttoreissa asioita ei pystytä päättämään.
Oululaisista tukijoista Ekman mainitsee erityisesti Suomalaisen Klubin. Kaupungille on lähdössä 5 000-6 000 euron anomus.
Laivassa on kaupungin lippu ja vaakuna ja kaupunkia tuodaan muutenkin matkan aikana esille.
Merimuseosta on luvassa tukea, kunhan siellä ensin saadaan selville, millainen potti ylipäätään tänä vuonna on käytettävissä.
Nyt Alpolla eletään kiireisiä aikoja: asennuksia viilataan, koeajojen pitäisi alkaa kuun vaiheessa ja itse lähtökin häämöttää jo toukokuun puolivälissä.
Alpon miehistö, Toppilan Pukseerin jäsenet, ovat remontoineet alusta yli kolmen vuoden ajan. Takana on yli 10 000 talkootuntia.
Aluksen päällikön Jarkko Ekmanin lisäksi matkaan ovat lähdössä ainakin "kipinänä" toimiva Heikki Nuortimo, perämies Esa Niemi, navigaattori Markus Aalto, kansimies Pekka Puusti, sukeltaja-konemies Timo Kivelä ja konemestari Vesa Nummela kissansa kanssa. Osa Pukseerin jäsenistä matkustaa Ranskaan lentäen tai maitse.
Normandian maihinnousun 60-vuotisjuhlinta Ranskan rannikolla kestää yli 80 vuorokautta. Kesän aikana 24 kylässä ja kaupungissa järjestetään yhteensä 400 tapahtumaa. Juhlallisuuksiin arvioidaan osallistuvan miljoonia ihmisiä.