Yhdysvaltojen poliittinen kenttä sähköistyi, kun ilmoitus demokraattien ylivoimaisen kärkinimen Hillary Clintonin pyrkimisestä puolueen presidenttiehdokkaaksi tuli. Clintonin oli uumoiltu ilmoittavan asiasta ajan hengen mukaisesti Twitterissä, mutta laiskana tviittaajana tunnetun ex-ulkoministerin 147. tviitti nähtiin vasta sen jälkeen kun Clintonin avustaja John Podesta oli jo ilmoittanut asiasta sähköpostilla.
- Tavalliset amerikkalaiset tarvitsevat mestarin, ja minä haluan olla se mestari, Clinton hehkutti tviitissään.
Podestan mukaan kampanjan virallinen startti pidetään vasta ensi kuussa, mutta Clinton lähtee kuitenkin heti tien päälle Iowan osavaltioon tavatakseen äänestäjiä.
Ulkopoliittisen instituutin ohjelmajohtaja Mika Aaltolan mukaan Clintonin ilmoitus, vaikka olikin odotettu, muuttaa kisan dynamiikkaa.
- Hillary Clinton on hyvin vahva ehdokas ja tällä hetkellä dominoi demokraattien ehdokaslistaa. Hänen menestymismahdollisuutensa ovat melko korkeat, itse asiassa korkeammat kuin vuonna 2007, kun hän esivaaleissa kisasi Obaman kanssa. Odotusarvo on se, että hänestä tulee demokraattien presidenttiehdokas, Aaltola sanoi.
Supersuosittu ehdokas
Mielipidetiedustelujen mukaan Clinton on demokraattien sisäisessä kilpailussa ylivoimainen. Hän on myös republikaanien ehdokkaita suositumpi.
Vaikka Clinton on erittäin ylivoimainen, Aaltola uskoo demokraattien haluavan lisää nimiä kisaan.
- Tietenkin on hyvä, että on jonkinlainen esivaali, se lähentää ehdokkaita kansaan. Hillary Clintonilla on pieni ongelma tässä, kun hänestä on tullut tällainen Washingtonin sisäpiirin edustaja. Hänen tulisi saada kosketus hyvillä teemoilla tavallisiin kansalaisiin ja kampanjan käyminen tässä suhteessa on olennainen osa sitä.
Clintonin vahvimmaksi haastajaksi republikaanien puolella povattu Jeb Bush ei vielä ole vahvistanut ehdokkuuttaan. Viime viikolla julkistetussa Washington Postin ja ABC Newsin gallupissa Clintonia kannattaisi 53 ja Bushia 41 prosenttia rekisteröityneistä äänestäjistä, jos ehdokkaat olisivat presidentinvaaleissa vastakkain. Bush pärjäsi gallupissa Clintonia vastaan hieman paremmin kuin puolueen muut nimet.
Clintonin suosio on uutistoimisto Bloombergin mielipidetiedustelun mukaan hieman laskenut vuoden 2013 kesästä. Tuolloin 52 prosenttia demokraattiäänestäjistä ilmoitti äänestävänsä Clintonia varmasti, jos hän olisi demokraattien ehdokas. Perjantaina julkaistussa mielipidetiedustelussa vastaava luku on 42 prosenttia.