Kiinteän yhteyden valmistumiseen Hailuodon ja mantereen välillä on vielä kaksi vuotta aikaa, mutta varautuminen historialliseen muutokseen on saarella jo menossa.
Kaleva kertoi tällä viikolla, että Marjaniemessä sijaitseva entinen Luotsihotelli on saanut uudet omistajat. Hotellia, joka on vastedes nimeltään Luovo, remontoidaan paraikaa.
Vähälle huomiolle jäi joulun alla tieto, että kiinteä yhteys Hailuotoon on oikeastaan jo syntynyt. Työmaaliikenne ajaa jo matalaa pengertä ja väliaikaisia siltarakenteita myöten mantereelta saareen ja takaisin.
Yhteyden valmistumisaikatauluun ei kuitenkaan ole ilmoitettu muutoksia: tavoitteena on, että kiinteä yhteys on käytössä ensin vuoden lopulla.
Tunnetusti iso osa hailuotolaisista ja saaren sadoista mökkiläisistä odottaa tieyhteyden valmistumista kiihkeästi. Jotkut tosin ovat seuranneet rakennustyön etenemistä pahoilla mielen. On pelkoja, jotka liittyvät siihen, miten pengertie vaikuttaa meriveden ja Hailuodon ympäristön tilaan, sekä siihen, kadottaako saari rauhallisen luonteensa.
Mahdollisuuksien ja uhkakuvien toteutuminen selviää lopullisesti vasta joidenkin vuosien päästä. Se on jo tiedossa, että tieyhteys vie Hailuodolta vuosittain melkoisen potin valtion tukea. Kunnan saama saaristolisä kutistuu todennäköisesti sadoillatuhansilla euroilla.
Muutokseen sopeutumiseen tulee siirtymäaika. Kunta on myös kerännyt muutoksen varalle hyvän kokoisen puskurin
Hailuodossa luotetaan siihen, että kiinteä yhteys tuo sujuvamman kulkemisen ohella uusia asukkaita ja palveluita – ja sitä kautta myös tuloja. Tulijoihin kunta on varautunut uusilla kaavoilla Keskikylällä ja Marjaniemessä.
Myös vierailijamäärän voi odottaa kasvavan, kun kesäiset pitkät lauttajonot katoavat. Matkailijoiden palveluissa 940 asukkaan kunnassa on kirimisen varaa. Vaikutelmaksi on tullut, että tässä urakassa yrittäjät katsovat kuntaan ja kunta yrittäjiin.
Se tilanne tuskin pengertien avullakaan ratkaisevasti muuttuu, että matkailu painottuu kesään ja alkusyksyyn, ja loppuosa vuodesta on hiljaisempaa. Parantuvat palvelut kuten uudistettu hotelli voivat vetää puoleensa myös ympärivuotista tapahtuma- ja kokousmatkailua. Kevättalvi hohtavine jääkenttineen voisi olla uusi vetävä sesonki.
Luonto tulee aina olemaan osa Hailuodon vetovoiman ytimessä. Joillekin se merkitsee mahdollisuuksia metsästykseen, toisille lintujen tarkkailua tai pyöräretkeilyä yhdessä Suomen kansallismaisemista, monille nauttimista meren ja hiekkarantojen syleilystä.
Toiveet ja odotukset ovat sekä asukkaiden että vierailijoiden joukossa erilaisia, myös täysin vastakkaisia. Ennen kaikkea kunnan päättäjien tehtävänä on pitää huolta siitä, että muutokset tapahtuvat hallitusti ja että Hailuoto säilyttää luonteensa, joka on siitä tähän astikin tehnyt poikkeuksellisen Suomen paikkakuntien joukossa.