Gazan viranomaisten mukaan Israelin armeija on surmannut ainakin 27 ihmistä lähellä avustustenjakopistettä, kun ihmiset olivat kokoontuneet hakemaan ruokaa ja Gazassa rajoitetusti jaettuja avustuksia.
Lisäksi kymmeniä ihmisiä haavoittui, Gazan pelastusviranomaiset sanoivat. Tapahtuneesta uutisoivat muun muassa uutistoimistot Reuters sekä AP.
Israelin armeijan mukaan se ampui joukkojaan lähestyneitä epäilyttäviä henkilöitä, jotka olivat poikenneet määrätyltä reitiltä avustuspisteelle ja olleet välittämättä varoituslaukauksista. Armeija kertoo olevansa tietoinen raporteista, joiden mukaan ampumisessa tuli kuolonuhreja. Uutistoimistojen mukaan Israelin armeija sanoi tiistaiaamuna tutkivansa vielä tietoja kuolonuhreista ja kiisti ampuneensa siviilejä tai estäneensä heitä pääsemästä avustuspisteille.
Paikka kilometrin päässä avustuspisteeltä
Väestönsuojelun tiedottaja Mahmud Bassal kertoi uutistoimisto AFP:lle, että Israelin joukot avasivat tulen panssarivaunuista ja hyökkäsivät myös lennokeilla kohti tuhansia siviilejä Al-Alamin liikenneympyrässä, Al-Mawasin alueella.
Bassalin mukaan ihmiset olivat kokoontuneet varhain aamulla odottamaan avustusten jakamista. Paikka sijaitsee Rafahin luoteispuolella, noin kilometrin päässä avustustenjakopisteestä, jonka Israel on pystyttänyt Yhdysvaltojen tuella.
Israelin armeijan mukaan joukko ihmisiä oli lähestymässä kohti avustuspistettä, kun armeijan joukot huomasivat heidän poikenneen ohjatulta reitiltä avustuspisteelle.
– Joukot ampuivat varoitukseksi, ja kun epäillyt vastustivat peräytymistä, lisälaukauksia ammuttiin kohti muutamaa epäilyttävää henkilöä, jotka lähestyivät (Israelin) joukkoja, Israelin asevoimien lausunnossa sanottiin AFP:n mukaan.
Gazan pelastusviranomaisten mukaan ampumisvälikohtaus tapahtui samassa paikassa kuin sunnuntaiaamuna, jolloin myös kuoli ja haavoittui useita ihmisiä.
Silminnäkijät kertoivat tapahtuneesta
Gazalaiset silminnäkijät sanoivat ampumisen alkaneen noin aamuviideltä.
– Joka kerta, kun ihmiset lähestyivät Al-Alamin liikenneympyrää, heitä kohti ammuttiin, sanoi 30-vuotias gazalaisnainen Rania al-Astal AFP:lle.
Hän kertoi itsekin olleensa paikalla miehensä kanssa hakemassa avustuksia.
– Mutta ihmiset eivät välittäneet (ampumisesta) ja ryntäsivät eteenpäin kaikki yhtä aikaa – ja silloin armeija alkoi ampua raskaasti, hän sanoi.
Paikalla ollut 44-vuotias Mohammed al-Shaer sanoi myös ampumisen tapahtuneen, kun väkijoukko lähti liikkeelle kohti avustuspistettä.
– Yhtäkkiä Israelin armeija ampui laukauksia ilmaan ja alkoi sitten ampua suoraan ihmisiä kohti. Helikopteri ja lennokit alkoivat tulittaa väkijoukkoa estääkseen heitä lähestymästä panssarivaunuestettä, hän sanoi AFP:lle.
Al-Shaer sanoi tapahtuneessa olleen sekä kuolleita että loukkaantuneita ja kertoi, että ainakaan hän itse ei päässyt jakelupisteelle hakemaan ruokaa.
Yhdysvaltalainen GHF-avustusjärjestö kertoi, että avustusten jakaminen tapahtui tiistaina "normaalisti", mutta sanoi olevansa myös tietoinen mahdollisista haavoittuneista. Järjestön mukaan välikohtaus ei tapahtunut avustuspisteeseen kuuluvalla alueella. Järjestö kehotti ihmisiä pysyttelemään heille määrätyillä kulkureiteillä.
YK on vaatinut Israelia päästämään kansainväliset avustukset vapaasti Gazan kaistalle ja tuominnut ruoan käyttämisen sodankäynnin välineenä.
Kyseessä on jo kolmas vastaava tapaus kolmen päivän sisällä sen jälkeen, kun Israel ja Yhdysvallat perustivat oman rajoitetun avustusten jakamisjärjestelmänsä Gazan kaistalle.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP
