Ruotsin Väsbyssä vuonna 1979 perustetusta Force-yhtyeestä neljässä vuodessa hioutunut Europe elää vuonna 1999 tekemänsä paluun jälkeen toista elämäänsä.
"Oli mahtava palata yhteen niinkin monen vuoden jälkeen, ja aloittaa kaikki alusta", keikkabussissa Ruotsin Karlskogan Putte I Parken -festivaaleille matkaava kosketinsoittaja Gunnar Mathias "Mic" Michaeli muotoilee.
"Matkustaminen paikasta toiseen on muusikon työtä, josta olemme onneksi oppineet nauttimaan", hän jatkaa.
Final Countdown -kappaleella kesällä 1986 ympäri maailman listoille kivunnut, ja pohjoismaalaisen melodisen rockin samana vuonna suureen kukoistukseen nostanut ruotsalaisyhtye palaa juurilleen Last Look At Eden -pitkäsoitolla.
Europe nostaa kahdeksannella studiolevyllään hattua nuoruutensa muusikkosankareille.
"Led Zeppelin, Deep Purple, Thin Lizzy ja UFO ovat osa lapsuutemme ja nuoruutemme musiikillista ympäristöä, joka uusista kappaleista yleisöillemme heijastuu."
Last Look At Eden, joka on kolmas yhtyeen uudenvuodenaaton 1999 reunion-konsertin jälkeen julkaistu studiolevy, syntyi Michaelin mukaan kivuttomasti.
"Annoimme säveltämiemme laulujen sulaa kasaan ajan kanssa. Osan aikaisemmista levyistämme olimme rykäisseet kokoon kuukaudessa, mutta uutta levyä äänitimme pätkittäin ja välillä pitkiäkin taukoja pitäen", hän sanoo.
Michaelin mielestä Europen uudelleen kasaaminen reilut kymmenen vuotta sitten on ollut yhtyeelle myös uusi musiikillinen alku, jonka jälkeen tuoreen rouhealla uuden vuosituhannen hevisoundilla tuotetut levyt ovat parantuneet kerta kerralta.
"Jos olisimme menneet takaisin 1980-luvulle ja toistaneet samat jutut, jotka silloin teimme, olisi bändi tuskin pysynyt koossa kovin pitkään", hän uskoo.
Europen kolmas albumi Final Countdown möi yksin Yhdysvalloissa yli kolme miljoonaa kappaletta, jonka jälkeinen kiertuemyllerrys oli puristaa yhtyeestä viimeisetkin mehut.
"Se oli hullua aikaa", Michaeli muistaa.
"Olimme nuoria ja osasimme oikeasti nauttia kovastakin menosta. Mutta jos tuo kaikki tapahtuisi nyt, en olisi ollenkaan varma, haluaisimmeko olla koko ajan tien päällä ja asua hotelleissa tietämättä laisinkaan, milloin ehdimme seuraavan kerran piipahtaa kotonamme", kosketinsoittaja jatkaa.
Yhtyeen alkuperäinen kitaristi ja Joey Tempestin aisaparina jo vuodesta 1979 lähtien työskennellyt John Norum jätti yhtyeen, koska hän ei pitänyt yhtyeen popahtavasta kasarihevisoundista.
"Vuodet ovat koulineet ja kasvattaneet meitä, ja jos me nykyisin jossain vaiheessa nokittelemmekin toisillemme, osaamme käsitellä asioita silti huomattavasti aikuisemmin kuin ennen", Michaeli vinkkaa.
Final Countdown, joka on yhtyeen laulaja Tempestin kirjoittama, on yhä Europen suurin hitti.
"Joey halusi säveltää yhtyeellemme majesteettisen ja yleisöä järisyttävän konsertin aloituskappaleen, minkä takia hän kynäili laulun alkuun todella pitkän intron kosketinsoittimille", Michaeli muistaa.
Michaeli jatkaa, etteivät yhtyeen jäsenet missään vaiheessa ennen levyn julkaisua osanneet uskoa, että kappaleesta voisi tulla iso hitti. "Muistan itse valittaneeni studiossa, että kappale oli levyn ensimmäiseksi singleksi kertosäkeineen ja syntetisoijamelodioineen aivan liian pitkä, mutta vuodet ovat todistaneet, kuinka väärässä sillä hetkellä olin", hän naurahtaa.
Europe päättää vuoden 2010 Qstockin festivaalin päälavalla huomenna lauantaina kello 23 alkaen.