EU:n ulkopoliittisella korkealla edustajalla Josep Borrellilla oli ylevä tavoite, kun hän viime viikon lopulla suuntasi Moskovaan: vuoropuhelun ylläpito unionin naapurissa olevaan suurvaltaan, jonka kanssa pitää tulla jotenkin toimeen.
Kipukohtia osapuolten välillä riittää: oppositiojohtaja Aleksei Navalnyin vankilatuomio, Venäjän kansalaisyhteiskunnan voimistuva tukahdutus Krimiin ja Itä-Ukrainaan liittyvien vanhojen kiistojen lisäksi. Samaan aikaan Venäjää tarvitaan ilmastonmuutoksen torjuntaan ja arktiseen yhteistyöhön.
Borrell korosti etukäteen, kuinka tärkeää suhteissa on työntää sivuun kielteinen retoriikka. Miten Moskovassa sitten kävi?
Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov syytti EU:ta epäluotettavaksi ja tekopyhäksi ja luonnehti unionin Krim-pakotteita perusteettomiksi.