Euroopan unionista on tullut entistä näkyvämmin geopoliittinen yhteisö. Venäjän hyökkäys Ukrainaan ja sitä seuranneet vaatimukset tukea Ukrainaa osana Eurooppaa ovat lisänneet käsitystä siitä, että maantiede ohjaa paljolti maanosamme politiikkaa ja taloutta. Maantiede niin ikään voi selittää suurelta osin valtioiden välisiä suhteita.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen listasi keskiviikkoisessa (13.9.) linjapuheessaan monia unionin saavutuksia ja tulevaisuuden haasteita, mutta huomattavan paljon tilaa puheessa ja sitä seuranneissa kommenteissa sai tulevaisuuden kuva EU:n laajentumisesta itään.
Itälaajentuminen kasvattaisi EU:n geopoliittista painoarvoa. Katse kohdistuu nyt Moldovaan ja Länsi-Balkanin maihin sekä Ukrainaan. Von der Leyen kuvasi laajentumisen onnistuessaan tarkoittavan vapaata, demokraattista, 500 miljoonan asukkaan ja yli 30 maan unionia. Nyt EU:ssa on 27 jäsenmaata.
Helpommin sanottu kuin tehty, voi maanläheisesti kommentoida komission puheenjohtajan laajoja visioita Euroopan tulevaisuudesta. Idän ja lännen välillä Euroopan sisällä on edelleen iso railo siinä, miten kansalaisyhteiskunta ymmärretään eri puolilla.