”Kun tekee vain omaa työtään 24/7 kädet savessa, ei tule ajatelleeksikaan, että asiat voisivat olla paremmin. Että jossain joku on miettinyt ratkaisut jo valmiiksi sen sijaan, että niitä pähkii yksinään”, Pohjois-Pohjanmaan Yrittäjien vastavalittu puheenjohtaja Risto Huovinen tiivistää yrittäjän keskeisen arjen haasteen.
Lokakuussa Pohjois-Pohjanmaan Yrittäjien eli PPY:n puheenjohtajaksi valittu Huovinen korostaa, että kuvailtu tilanne on tuttu erityisesti yksinyrittäjille. Heille PPY:n tarjoama tuki, verkostot ja jäsenedut ovat kultaakin kalliimpia.
Kokenut yrittäjä tuntee tukiverkkojen arvon
Pitkän linjan yrittäjä Huovinen tietää, mistä puhuu. Stemma Oulun kolmannen polven kauppias otti ensimmäiset pienet askeleet yrittäjyyteen jo aivan pikkupoikana, kun hän tepasteli käsi isoisänsä kädessä myymälälle.
”Matkalla pysähdyimme aina Käyttöauton kahvilaan nauttimaan limpparin ja possumunkin ennen kuin matka jatkui isovanhempien huonekaluliikkeeseen. Nyt ymmärrän, että minua ajettiin siinä hyvin lempeällä kädellä sisään työelämään ja yrittäjän maailmaan”, Huovinen muistelee.
Sitä seuraavina vuosikymmeninä yrittäjyys on paljastanut Huoviselle monet kasvonsa ylä- ja alamäkineen. Yrittäjäjärjestöön lähes uransa alusta asti kuulunut Huovinen kuitenkin korostaa, ettei yksin ole koskaan tarvinnut jäädä: apua on aina saanut, kun sitä on vain hoksannut kysyä.
Huovinen muistuttaa, että vaikka yrittäjän lähtökohtaisesti tuleekin tietää paljon, kaikkea ei tietenkään voi tai pidäkään muistaa. Yrittäjäjärjestöstä apu löytyy varmasti myös oman tietämyksen sokeisiin pisteisiin.
Apua ja tukea sitä tarvitsevalle
Huovinen listaa hyötyneensä tapahtumista ja koulutuksista, joista on ammentanut viisautta ja verkostoja, mutta myös PPY:n juridinen neuvonta on osoittanut arvonsa vuosien saatossa.
”Kun törmää yrittäjänä isoon, liiketoimintaakin uhkaavaan ongelmaan, jonka ratkaisemiseen löytyy apu PPY:stä, uskallan sanoa, että jäsenmaksu on maksanut itsensä monin kerroin takaisin”, Huovinen toteaa viitaten tuntemiinsa tapauksiin, joissa yrittäjäjärjestön tuki on ollut ratkaisevaa liiketoiminnan jatkuvuuden kannalta.
Myöskään sitä, kuinka laajoja verkostoja ja uusia tuttavuuksia yrittäjäjärjestö on mukanaan tuonut, Huovinen ei voi kyllin korostaa. Kun tuntee ihmisiä ja auttaa muita tiedoillaan ja taidoillaan, voi olla varma, että itselläänkin on vastavuoroisesti väylät ja verkostot viedä asioita eteenpäin, kun tilanne sitä edellyttää.
”Etenkään silloin kun menee huonosti, ei yksin kannata jäädä”, Huovinen muistuttaa.
PPY:n toimitusjohtaja Marjo Kolehmainen on samoilla linjoilla ja vertaa yrittäjäjärjestöön kuulumista vakuutukseen, joka toimii turvaverkkona yrityksen tai elämäntilanteen mennessä hankalaksi.
”Halu auttaa ja yhdessä tekeminen näkyvät toiminnassamme joka päivä. Jäsenemme voivat luottaa siihen, että olemme heidän tukenaan”, Kolehmainen rohkaisee.
Kolehmainen mainitsee käytännön esimerkkinä, että apua ja vaihtoehtoja pyritään antamaan esimerkiksi yrittäjän taloushaasteiden taklaamiseen. Lisäksi PPY:n jäsenille on tarjolla runsaasti hyvinvoinnin ja jaksamisen palveluita.
Toisin kuin vakuutus, joka osoittaa arvonsa vasta hädän hetkellä, yrittäjäjärjestön palvelukattaus tukee yrittäjää muissakin yrittämisen ja elämän vaiheissa. Kolehmainen tähdentää, että PPY:n palvelupaletti vastaa kaikkiin yrityksen elinkaaren vaiheisiin – oli kyse sitten kasvu-, nuori- tai senioriyrittäjyydestä.
Esimerkiksi jos mielessä on kasvuhaaveita, joiden toteuttamisen avain lepää julkisiin hankintoihin osallistumisessa, voi asiantuntija-apua pyytää PPY:n hankintaneuvonnasta.
Yrittäjän ääni kantaa sinne, missä päätöksiä tehdään
Mainitut PPY:n palvelut ovat tiukasti kiinni yrittämisen arjessa ja tässä hetkessä. Järjestön tärkein tehtävä on kuitenkin vaikuttaa siihen, miltä arki ja yrittäminen näyttävät tulevaisuudessa.
Edunvalvonnassaan ja osallistumisessaan yhteiskunnalliseen keskusteluun PPY tähtää siihen, että yrittäjät pärjäävät nyt ja tulevaisuudessa.
”Asioiden kommentointi jälkikäteen on huonoin vaihtoehto. Tärkeintä on olla mukana silloin, kun päätöksiä valmistellaan. Me tuomme tietomme ja taitomme yrittäjyyden kentältä päätöksenteon avuksi ja kutsumme asiaankuuluvat tahot keskustelemaan näkökannoistamme”, Kolehmainen taustoittaa.
Hän kertoo PPY:n olevan arvostettu keskustelukumppani, jonka näkemyksille annetaan painoarvoa isoissakin pöydissä. PPY:n keskusteluihin tuoma faktapohjainen tieto ja tunne pöydän samalla puolen olemisesta luo hedelmälliset lähtökohdat yrittäjien asian ajamiselle.
Kun yksittäinen yrittäjä yrittää saada huolensa laajempaan tietoon, voi se herkästi tuntua taistelulta tuulimyllyjä vastaan.
Yrittäjäjärjestöjen kautta näkemykset sen sijaan saavat laajempaa kaikupohjaa ja kantavat aina Arkadianmäelle ja jopa Brysseliinkin saakka, jossa EU:n päätöksenteko viime kädessä ohjaa yhteiskunnan ja yrittämisen näkymiä.
Alueellisen ja valtakunnallisen vaikuttamisen keskeisessä osassa ovat PPY:n verkostot, joiden kautta yrittäjien viestiä viedään eteenpäin. Esimerkiksi PPY:n vaikuttajaverkosto kokoaa saman pöydän ääreen alueen kansanedustajat sekä korkeakoulujen, TE-toimiston, Aluehallintoviraston, Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksen ja Oulun kauppakamarin edustajat.
Rahoittajaverkoston avulla PPY puolestaan vie ajantasaista yrityselämän tilannekuvaa rahoittajien pariin, kun taas Oman elämänsä sankari -vaikuttajaverkostoa luonnehditaan lajissaan peräti Suomen merkittävimmäksi.
Sen tavoitteena on lisätä yhteiskunnan keskeisillä paikoilla olevien tai sinne tähtäävien henkilöiden tietämystä yrittäjyydestä, yrittämisen olosuhteista ja yrittämiseen liittyvistä mahdollisuuksista, riskeistä ja uhkista.
”Olemme varmasti ainoa organisaatio, joka pitää aidosti pk-yrittäjien puolia. Suurin osa yrittäjistä arvostaa työrauhaa ja haluaa, että joku puhuu heidän puolestaan”, Kolehmainen tiivistää vaikuttamistoiminnan lähtökohtia.