“Maailman hallitsija ovat aina olleet tyhmiä, mutta eivät ole menneisyydessä omanneet niin paljon valtaa kuin nyt,” kirjoitti Bertrand Russell esseessään Länsimainen sivistys. Teksti on kirjoitettu vuonna 1935, ja siitä paistaa fasismin ja kommunismin aiheuttama huoli.

Russell itse oli liberaali sosialisti ja pasifisti, ja niin aristokraattisesta suvusta, että saattoi luontevalla ylimielisyydellä julistaa historian kaikki johtajat typeryksiksi.