Aitajuoksija Elmo Lakka vaikuttaa rauhallisen päättäväiseltä ennen kilpailuvuoroaan MM-yleisurheilun päänäyttämöllä Dohan Khalifa-stadionilla. Lakka ei murjota, vaikka hän sai tiedon edustustehtävästä vasta viikko ennen kisoja.
– Tärkeintä on se, että pääsin mukaan ja sain tilaisuuden näyttää osaamistani, Lakka korosti päivää ennen 110 metrin aitajuoksun alkueriä.
Lakka osoitti sitkeyttä jo kesällä, kun ennätys koheni mutta kiusallisesti vain kolmen sadasosan päähän kisojen tulosrajasta.
Lakka raapaisi kesäkuun lopulla ennätyksestään sekunnin sadasosan ajallaan 13,59. Kuun lopussa ennätys tipahti reilummin 13,49:ään.
Dohan tulosraja oli 13,46, joten Lakka joutui odottelemaan paikkaa Kansainvälisen yleisurheiluliiton rankingista. Se tuntui varmalta, mutta hän ennätti saada kieltävän vastauksen ennen kuin kutsu lopulta tuli.
Tiedon välitti valmennusjohtaja Kari Niemi-Nikkola.
– Kari soitti ja kertoi saaneensa kolme minuuttia aiemmin sähköpostiin viestin, että minut on valittu, Lakka kertoi.
Sitä ennen Lakka oli puurtanut valmentajansa Antti Haapakosken määräämiä harjoituksia lujassa uskossa MM-matkaansa.
– En jättänyt kautta kesken, koska pidimme Antin kanssa suunnitelmastamme kiinni, vaikkei MM-paikkaa vielä ollut. Minulta jäi vain parin päivän harjoitukset tekemättä kielteisen valintapäätöksen jälkeen.
Turkin Belekissä järjestetyn viimeistelyleirin perusteella koukeroinen valinta ei vaikuttanut Lakan vireeseen.
Lakka teki leirillä kaksi lajiharjoitusta. Dohassa treeniä on kevennetty ja sunnuntain ohjelmassa oli enää kevyt puntti.
– Leiri sujui hyvin. Olen hakenut hyvää rytmijuoksua, koska aitajuoksussa nopeat väliaskeleet ratkaisevat lopputuloksen, Lakka muistutti.
Alkuerätavoitteena on 13,5-alkuinen aika, jonka Lakka uskoo riittävän välieräpaikkaan. Toisessa juoksussa Lakka hakee mahdollisimman hyvää tulosta, koska finaalipaikka ei näytä realistiselta.
– Odotan, että pääsen juoksemaan kahdesti. Omalle tasolle pitää päästä heti tai laulukuoro odottaa.
Lakka, 26, on juossut kahdesti Euroopan mestaruuskisojen välierissä. Sama temppu uran ensimmäisissä MM-kisoissa olisi pitkä loikka ihmeellisen tasaisesti edistyvällä uralla, kun ennätys on kohentunut joka kesä vuodesta 2013.
Dohassa Lakka keskittyy juoksuun ja aitoihin murehtimatta asioita, joihin hän ei voi vaikuttaa.
– En ole koskaan käynyt näin kaukana kotoa, mutta meno on samanlainen kuin muissa arvokisoissa. Aurinkorasvaa otin mukaan sen verran, ettei nokka kärähdä, Lakka sivuutti erikoisen kisaisännän ja urheilijoita koettelevan helteen.
Katso Dohan MM-kisojen kisaohjelma, suomalaisurheilijoiden suoritusajat sekä tv-lähetysten ajat.