Presidentinvaalin ennakkosuosikki, kokoomuksen Sauli Niinistö joutui heti alkajaisiksi puolustuskannalle MTV3:n presidenttiehdokastentissä keskiviikkona. Niinistö on kampanjansa aikana julistanut sodan ahneutta vastaan, mikä sai vasemmistopuolueiden ehdokkaat pisteliäiksi.
"Suosittelisin Niinistölle, että hän keskustelisi asiasta kampanjaansa rahoittaneiden miljonäärilahjoittajien kanssa, joiden toiminnan tuloksena tuhannet suomalaiset ovat menettäneet työpaikkansa", sanoi SDP:n Paavo Lipponen.
Niinistön mukaan hänen sanomansa ahneudesta on kyllä ymmärretty. Myös hyvinvoivat hyötyvät siitä, että pahoinvointia on vähän. "Hyvinvoivien on kykyjensä ja mahdollisuuksiensa mukaan oltava talkoissa, jotka valitettavasti tätäkin valtiota odottavat", ehdokas selitti näkemyksiään.
Vasemmistoliiton Paavo Arhinmäki puolestaan iski Niinistöön ihmettelemällä, pitääkö tämä laittomia lakkoja suomalaisen työelämän suurimpana ongelmana. Esimerkiksi pienituloisista osa-aikatyöläisistä ei ole puhuttu mitään. "Näkyykö tässä samojen rahoittajien pääoman kuiskuttelu taustalla?"
Niinistön mukaan osa-aikatyö voi olla hyväkin asia, jos vaihtoehtona on se, että ei ole työtä lainkaan. "Jos laittoman lakon provosoi työantajan laiton menettely, myös se on saatava kuriin", hän sanoi.
Myös keskustan Paavo Väyrynen kaivoi maata Niinistön alta heti kärkeen. Väyrynen soimasi ehdokkaan puheita sotilaallisesta liittoutumisesta "erittäin epäselviksi" ja toivoi, että kysymys voidaan selvittää perusteellisesti vaalien toisella kierroksella.
Niinistön mielestä Väyrynen yrittää ajaa hänet nurkkaan mielipiteistä, joita hänellä ei ole.
Mitä jäi hampaankoloon?
Tentin aluksi lähes kaikki ehdokkaat joutuivat vuorotellen puolustelemaan sanomisiaan, kun keskustelun vetäjät, toimittajat Eeva Lehtimäki ja Timo Haapala kysyivät heiltä, mitä kilpakumppaneiden puheista on jäänyt hampaankoloon.
Niinistö halusi tietää perussuomalaisten Timo Soinilta, mistä tämän epäluuloisuus eurooppalaisuutta kohtaan syntyy. "Olen eurooppalainen suomalainen. Todellinen suvaitsevaisuus löytyy siitä, että ei häpeä juuriaan eikä uskoaan", Soini vastasi.
Vihreiden Pekka Haavisto kiitteli ehdokkaita reilusta kampanjasta, mutta kummasteli, onko RKP:n Eva Biaudet´n tahto loppunut kesken.
Biaudet sanoi keskiviikkona Helsingin Sanomien presidenttichatissa, että Niinistö voittaa vaalit. "Chattijossittelua. Tsempataan vielä", ehdokas kuittasi.