Yhdysvaltojen Clevelandissa republikaanipuolueen puoluekokouksessa koettiin dramaattisia hetkiä, kun Ted Cruz ei antanut tukeaan puolueen presidenttiehdokkaalle Donald Trumpille.
Trumpille ehdokaskilvassa hävinneen Cruzin odotettiin ilmoittavan tuestaan puheessaan puoluekokouksessa. Kun tuki-ilmoitusta ei tullut, puoluekokousväki puhkesi buuauksiin.
Cruz kehotti sen sijaan republikaaneja äänestämään omantuntonsa mukaan.
Puhui kuin presidenttiehdokas
Kolmannen puoluekokouspäivän pääpuhujaksi kutsutun Cruzin toivottiin ilmaisevan tukeaan Trumpille ja auttavan yhdistämään repivän esivaalitaistelun hajaannuttamaa puoluetta. Sen sijaan hän tuntui käynnistävän uuden, neljän vuoden päähän tähtäävän vaalikampanjan.
Cruz mainitsi pitkän ja koskettavan puheensa aikana Trumpin ainoastaan kerran: puheen alussa, kun hän onnitteli vastaehdokastaan esivaalivoitosta.
Sen jälkeen hän keskittyi täysin republikaaneille tärkeiden arvojen ylistämiseen ja demokraattien kritisoimiseen. Hän kannusti painokkaasti äänestäjiä antamaan äänensä republikaaneille mainitsematta puolueen valitsemaa ehdokasta sanallakaan.
Trump teki yllätysvierailun saliin
Cruzin puhe sai saliin kerääntyneiden valitsijamiesten tunteet kuumenemaan. Cruzia presidentiksi kannattaneet ja Trumpin puolella olevat valitsijamiehet alkoivat möykätä ja huutaa toisilleen.
Trump oli kuitenkin ilmeisesti osannut aavistaa Cruzin puheen sävyn ja sen seuraukset. Alkuillasta ennen Cruzin puhetta amerikkalaiset tiedotusvälineet tiesivät kertoa, että Trump tekisi illan aikana perinteiden vastaisen yllätyspiipahduksen kokoussaliin.
Trump valitsi sisääntulohetkensä huolella. Cruzin puhe oli juuri saavuttamassa loppuhuipennuksensa ja meteli salissa yltymässä niin kovaksi, ettei puheen loppua enää pystynyt kuulemaan.
Trump saapui sisään muka vaivihkaa ja istui perheensä aitioon, jossa hänen lapsensa istuivat seuraamassa kokousta. Toimittajien ja yleisön huomio kääntyi siinä silmänräpäyksessä häneen, ja Cruzin loppuhuipennus jäi saavuttamatta.
Cruz menetti yleisönsä huomion ja joutui poistumaan lavalta vähin äänin, kun seisaalleen noussut kokouskansa tuijotti aitiossa hymyilevää Trumpia lumoutuneena.